刺目的白光如潮水般退去，通道內重歸昏暗。葉凌霄右臂的青灰已蔓延至肩頭，皮膚下似有寒流遊走，每一次呼吸都牽動經絡傳來滯澀之痛。他左手撐地，指節因用力而泛白，強行將身體從地上撐起。
沈清璃踉蹌一步，扶住石壁才穩住身形。她迅速從藥囊中取出一枚赤紅丹丸塞入口中，溫熱藥力瞬間在體內炸開，驅散了幾分陰寒。她指尖微顫，抽出一根銀針扎入自己掌心，鮮血滲出，順著針尾流入經脈，刺激神識重新凝聚。
“別動。”故人低喝，手掌仍貼在地面，玉符殘片裂紋更深，邊緣已有粉末剝落。他閉目片刻，猛地睜眼，“三組，正前方、左上方巖脊、右後方死角——他們來了。”
話音未落，地面猛然震顫。三道巨影破霧而出，步伐沉重，每一步落下，石面便龜裂出蛛網狀裂痕。它們身形高過常人兩倍，鎧甲覆蓋全身，表面刻滿古老紋路，手中兵器皆為重錘與長戟，揮動時帶起沉悶風聲。
第一擊直取葉凌霄胸口。他咬牙催動左臂靈力，殘存劍意自掌心迸發，在身前劃出斷續劍幕。轟然巨響中，劍氣被重錘砸碎，衝擊波將他掀退數步，右肩寒氣驟然加劇，整條手臂幾乎失去知覺。
沈清璃旋身而起，銀針脫手射出，在空中劃出細密弧線，織成一道氣網護住三人後背。同時她並指按向眉心，以血引氣，視線瞬間清明——她看清了守護者動作間的細微停頓：每一次揮擊後，左膝微屈，轉身時鎧甲接縫處會短暫張開。
“它們不是亂攻。”她急聲道，“有節奏，也有空檔。”
故人抬手欲再探玉符，卻見裂紋中滲出一絲黑氣，纏上他手腕。他立刻切斷神識連線，嘴角溢位血絲。“不行……它們受誓約束縛，只認令不認人。外來者，必誅。”
葉凌霄抹去唇角血跡，緩緩站直。他不再試圖運轉右臂，而是將全部靈力壓入左掌，劍柄橫於胸前。劍身輕鳴，彷彿回應主人殘而不潰的意志。
“那就戰。”他說。
三人背靠背結成三角陣型。葉凌霄居前，劍鋒指向最前方那名守護者；沈清璃居左，金線自袖中滑出，纏繞劍柄末端，另一端繫於自己腕間；故人居右，一手按地感知震動，一手緊握玉符殘片，隨時準備預警。
守護者沒有遲疑。左側巖脊上的身影躍下，長戟橫掃，帶起音爆。葉凌霄側身避讓，劍鋒斜挑，斬在戟杆側面。金屬相撞，火星四濺，他虎口崩裂，鮮血順劍柄滴落。
與此同時，右後方死角的守護者突襲逼近，重錘砸向地面。轟！整片區域劇烈震盪，沈清璃立足不穩，金線從中斷裂半寸，三人靈力迴圈瞬間中斷。
“穩住！”葉凌霄暴喝，棄劍不用，雙掌猛拍地面。太虛劍經中“地藏式”殘招催至極限，部分震波被匯入地下，餘力仍震得他五臟翻騰。
沈清璃迅速咬破指尖，將一滴精血點在金線斷口處。血絲融入金屬細線，嗡鳴一聲，重新連線劍柄。她借葉凌霄劍身傳導靈力，三人氣息再度同步。
“我看到了。”她喘息著傳音，“每次轉身，後腰鎧甲縫隙會張開半息——那裡可能是弱點。”
故人點頭，目光死死盯著右後方那名守護者。它剛完成一次錘擊，轉身時背部確有一瞬遲滯，裂縫微露，隱約可見內部流轉的微光。
“不是實體。”他低語，“那是靈核所在。”
葉凌霄眼角抽動。他知道機會只有一次。若不能在對方輪轉換位前擊中要害，下一波攻勢必將徹底撕裂他們的防線。
前方守護者再次舉錘，空氣被壓縮出沉悶聲響。葉凌霄不再後退，反而迎步上前，左掌凝盡殘餘靈力，劍意蓄於指尖。
就在他準備突進之際，左上方巖脊突然震動。第二組守護者現身，三道身影並列而立，與下方兩組形成合圍之勢。
“數量不對！”故人厲聲，“多了一組！”
沈清璃瞳孔一縮。她剛才只鎖定三組，可眼前分明出現了第四個戰鬥單位。這意味之前的判斷全盤錯誤——它們不僅能協同作戰，還會在戰鬥中增援。
重錘破風而下，目標直指故人頭頂。他翻滾避讓，玉符殘片在懷中劇烈震顫，裂紋又擴一分。葉凌霄欲救援，卻被正面敵人逼入死角，劍幕搖搖欲墜。
沈清璃咬牙，將最後一根纏金絲的銀針刺入心口膻中穴。劇痛讓她精神一振，感知範圍瞬間擴大。她看見了——新增的那組守護者並非憑空出現，而是從通道頂部垂下的晶狀物中緩緩浮現，彷彿由岩石本身孕育而成。
“它們能再生！”她喊出真相。
葉凌霄心頭一沉。這意味著殺一個無用，除非摧毀源頭。
他強忍右臂劇痛，將劍插在地上支撐身體。左手結印，引動體內最後三成靈力，準備拼死一搏。
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。延蔓上向臂手的他著順始開氣黑，半兩裂符玉，邊壁石在靠人故
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