吸力如巨口撕扯，地面裂紋蛛網般蔓延。葉凌霄的劍深深釘入岩層，劍身嗡鳴不止，雙色氣流在經脈中逆衝，強行穩住下盤。他咬牙低喝：“撐住！”聲音未落，沈清璃已將掌心貼上他後背，調和之力順著經絡滲入，緩解靈力滯澀。故人盤膝坐地，指尖劃過符灰，在碎石間勾出一道微不可察的弧線。
黑洞仍在收縮，黑焰翻滾如潮。敵陣前壓，六名持盾者踏步逼近，身後弓弩手悄然抬臂。就在這千鈞一髮之際，結界吸力忽然一滯——那扭曲的旋渦邊緣泛起一絲不協調的波動。
葉凌霄眼角微動，立刻察覺異樣。他沒有抬頭，而是借劍柱為支點，緩緩掃視敵陣。兩名黑袍首領並立高臺，雙手法印未散，但左首那人指尖微微抽搐了一下，彷彿承受著某種反噬。就在那一瞬，所有敵人的動作都慢了半拍。
“他們不是同時發力。”他在心中默唸。
下一息，右側戰陣突進，刀鋒直取咽喉。葉凌霄側身避讓，劍尖挑起，盪開三道攻擊。可敵人攻勢連綿不斷，左側煙霧再起，毒霧彈接連擲出。沈清璃抬手，護盾殘影再度凝成，卻被一股橫衝而來的勁風撞得搖晃不定。
她呼吸一緊，右肩傷口崩裂，血順著指尖滴落。但她沒去捂傷，反而將左手按在地面，借調和之力感知靈流走向。那些從敵人身上逸散的靈氣，並非雜亂無章，而是以兩個核心點為源頭，呈環狀擴散。每當那兩人掐印時，周圍敵人的靈力節奏便會隨之調整。
“他們在被操控。”她低聲對身旁的故人說。
故人未答，只是將手中殘留的符灰輕輕抹向東南方向的地縫。灰燼飄落之處，竟有輕微震顫。他眸光一閃，低聲道：“那邊三人換位遲了。”
話音剛落，一名敵將躍至前方，補上了原本空缺的位置。但後方陣列卻遲遲無人填補，留下一段兩丈寬的缺口。葉凌霄看在眼裡，故意放緩右臂動作，劍勢微垂，似是力竭。果然，正面敵人見狀立刻合圍，腳步前移，後方支援卻依舊停滯。
“不是偶然。”他心頭一沉。
此時，黑焰結界再次震盪，吸力回升。三人腳下的立足之地轟然塌陷半尺。葉凌霄猛然提氣，劍意貫地，硬生生將三人位置再錨深一分。沈清璃趁機運轉九轉天醫訣，將體內紊亂的靈流重新梳理。她的目光掠過敵陣後方，發現那幾人站姿鬆散，手中兵器低垂，甚至有一人袖口滑落，露出纏繞符紙的手腕——那是輔助類秘術者的標記。
“後方是輔修者。”她以極輕的聲音說道，指尖在膝蓋上敲了三下。
葉凌霄明白其意。他不再掩飾，劍鋒一轉，主動迎上一波攻勢。雙色氣流爆開，劍罡橫掃，逼退三人。可他並未追擊，而是迅速回撤，劍柄輕叩地面，發出三聲短促的敲擊。
這是師門密語：首腦二人，共節同律。
故人閉目感應，手中符灰隨靈識鋪展，在腦海中勾勒出敵陣輪廓。他確認了葉凌霄的判斷——那兩名首領之間存在一條隱秘的靈力連線，如同絲線牽引傀儡。整支隊伍的攻防節奏，皆由這條線控制。一旦斷開，陣型必亂。
“但他們防的是正面。”故人睜開眼，聲音極低，“後翼虛浮，排程不到。”
葉凌霄點頭。他已看清全域性：敵人強在協同，弱點也正源於此。他們依賴中樞指揮，任何脫離指令的動作都會造成延遲。而後方輔修者既無戰力，又不受重視，正是破局之口。
但他不能貿然行動。
敵陣顯然察覺三人防守漸穩，立刻改變策略。高空兩名弩手同時抬弓，箭頭泛起幽藍光澤。下一瞬，兩支箭矢破空而下，目標直指沈清璃與故人。
葉凌霄橫劍格擋，一箭被劍身磕飛，另一箭卻被他用劍柄末端挑偏。箭矢擦過故人肩頭，帶起一串血珠。故人悶哼一聲，卻未退後，反而將最後一道未燃的秘符按在胸口，隨時準備激發。
“他們在試探我們的反應速度。”沈清璃喘息著說。
“也是在壓縮我們的活動範圍。”葉凌霄冷聲接道。
果然，敵陣開始分層推進。前排戰力全面壓上，後排則拉遠距離，形成包圍鎖鏈。唯有後方那片區域，始終無人增援。
機會只有一次。
葉凌霄緩緩收劍，雙肩微沉，似是體力不支。他故意讓劍尖觸地，發出一聲輕響。正面敵人果然加快步伐，四人成組撲來，意圖一舉擊潰。
就在這一刻，他眼神驟冷。
他沒有迎敵，而是突然側身，劍鋒斜指後方薄弱處，劍意凝聚於一點。沈清璃立即會意，左手結印，調和之力悄然匯聚於掌心，只待訊號。故人則將秘符移至右手，靈識牢牢鎖定那片空隙。
敵人尚未察覺異常。
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