葉凌霄的靴底剛觸到巖臺地面，腳心便傳來一絲滯澀。那塊石板邊緣的細紋彷彿活物般微微顫動，似有股力量正從深處甦醒。他沒有半分遲疑，左手劍指疾點而出，一道凝練的劍意貼地掃過，將那道符印殘痕徹底封死。靈力波動被截斷的瞬間，空氣中泛起一圈幾乎看不見的漣漪，隨即悄然消散。
“退背！”
一聲低喝撕開短暫的寂靜。三人動作如出一轍，迅速收攏，背靠背立於碎石中央。葉凌霄劍鋒斜指前方，雙色氣流自經脈中奔湧而上，在掌心凝聚成一道薄如蟬翼的光弧。沈清璃指尖微動，調和之力悄然鋪展，滲入腳下地層，穩住那些因迷陣崩解而尚未平復的靈機亂流。故人袖口一抖，三枚鎮靈符已離手而出，分別釘入左右與後方的地縫之中，符紙燃起淡青火苗，形成一道不完整的封鎖線。
風從高處吹落，捲起塵灰撲在臉上。遠處斷裂的石柱靜默矗立，像一排排腐朽的骨刺。就在這片死寂裡，第一道人影從側方斷碑後閃出。
緊接著，四面八方的陰影裡陸續躍下黑衣身影，落地無聲，步伐整齊劃一。他們穿著樣式相同的暗袍，袖口繡著扭曲的暗紋，手中兵器各異，卻都泛著冷光。有人握著鎖鏈，鏈節之間纏繞著灰霧；有人肩扛短弩，箭頭塗著暗紫色的膏體；更有兩人並肩站在最高處的殘垣上，掌心各自託著一團緩緩旋轉的黑焰。
人數不下二十，呈半圓之勢圍攏而來，腳步沉穩，毫無混亂。他們的目光全都鎖定在三人身上，沒有一句廢話，也沒有任何試探性的舉動。
沈清璃右臂忽然一抽，舊傷被剛才的發力牽動，肌肉繃緊如鐵。她沒吭聲，只是將左手輕輕搭在右腕內側，借力支撐。一枚銀針已滑入指間，藏於袖口之下。
一名手持雙刀的黑衣人率先撲近，身形未至，兩道刀氣已劈向葉凌霄面門。他不動，只將劍鋒一橫，雙色氣流猛然爆發，劍身震顫間盪開一片弧形勁浪，將刀氣盡數絞碎。碎石飛濺，那人被迫後退半步。
但這只是開始。
左側兩名敵人同時甩出毒霧彈，陶丸落地即炸，腥臭綠煙迅速擴散。故人早有防備，鎮靈符火勢暴漲，形成一道氣牆，將毒煙阻隔在外。可就在煙霧翻騰之際，又有三人從背後突襲，一人擲出鎖靈鏈，直取沈清璃咽喉。
她側頭避讓，鏈子擦著耳際掠過，釘入地面時發出刺耳聲響。下一瞬，她指尖銀針脫手，如電射出，正中偷襲者手腕。那人悶哼一聲，鎖鏈垂落，身形踉蹌後退。
正面壓力驟增。那兩名持黑焰者終於出手，雙手一合，兩團火焰融合成一張半圓形結界，朝三人頭頂壓下。空氣頓時變得灼熱粘稠，呼吸都困難了幾分。
“撐住！”葉凌霄低吼，強行催動體內殘餘氣流，雙掌交疊於劍柄之上，將太虛劍經第三重運轉至極限。劍尖挑起，一道凝實劍罡破空而上，狠狠撞向結界底部。
轟的一聲，黑焰劇烈晃動，結界一角裂開細縫。可還不等他們喘息，另一波攻勢已然逼近。六名敵人組成戰陣，前排持盾推進，後排蓄力待發，步伐一致，攻勢連綿不絕。
沈清璃咬牙，九轉天醫訣在體內迴圈一週，強行驅散精神上的壓迫感。她抬手按住胸口，調和之力化作一層薄霧籠罩三人，短暫淨化了瀰漫在空氣中的侵蝕性靈壓。
故人臉色微白，手中最後一枚秘符已被捏出摺痕。他沒有立刻使用，而是緩緩後移半步，將位置讓給葉凌霄正面迎敵。他知道，接下來的每一招都可能是死局。
又一輪強攻襲來。三人合力擊退正面之敵，可側面空檔瞬間被填補。一名黑衣人趁機躍上高處，手中短弩對準沈清璃後心，扣下了扳機。
箭矢破空之聲極輕。
葉凌霄眼角餘光捕捉到那一抹寒芒，來不及回身救援，只能猛踏地面，借力側旋，將劍氣橫掃而出。劍罡與箭矢相撞，發出一聲脆響，箭頭偏移寸許，擦過沈清璃肩頭，帶出一道血線。
她身體一晃，卻沒有倒下。右手抬起，第二枚銀針已在指尖旋轉。
圍攻仍在繼續。敵人採用輪替戰術，前排退下即有新人補上，毫無疲態。黑焰結界雖被破開一角，卻始終未曾潰散，持續壓縮著他們的活動範圍。
葉凌霄呼吸漸重，每一次催動雙色氣流，經脈都傳來灼燒般的痛感。他嘴角滲出血絲，順著下巴滴落在劍刃上，又被下一次揮斬甩入塵土。
沈清璃的護盾開始出現裂紋，調和之力消耗極大，她不得不一次次重新構築防線。右臂傷處已完全麻木，只能靠意志維持動作。
故人終於將秘符貼於地面，指尖劃過符紙邊緣，引動其中封存的反靈場。一圈無形波動擴散開來，瞬間干擾了敵陣節奏，數名靠近者腳步錯亂，攻勢中斷。
這片刻喘息極其珍貴。
葉凌霄抓住時機，劍鋒再度揚起，準備再劈一次結界。可就在他蓄力的剎那，對面那兩名首領級人物同時睜眼，眼中黑焰流轉，竟在同一時間掐出相同法印。
黑焰結界猛然收縮，溫度驟升。
沈清璃察覺不對，急聲道：“別硬接——”
。地之足立人三直，發中從力吸大強一，黑狀渦漩個一陷塌心中界結，落未音話
