葉凌霄的手猛地一空，沈清璃的指尖滑落得毫無徵兆。他下意識去抓，卻牽動胸前傷口，膝蓋一軟，整個人向前跪倒，斷劍砸在焦土上發出一聲悶響。他咬緊牙關，喉嚨裡擠出兩個字：“別退。”
沈清璃踉蹌了一下，身子晃了半步，隨即猛地轉身，撲跪在他身側，一把攥住他衣袖，力道大得指節發白。“我說了不會走。”她額頭抵上他肩頭，喘息粗重，“你倒了，我扶著你走。”
兩人靠在一起，灰燼混著血泥沾在臉上，誰也沒再動。風從破口灌進來，吹得殘符碎屑打著旋兒掠過腳邊。葉凌霄試著撐起身子，手臂剛用力，整條右臂便傳來一陣撕裂般的抽痛，像是筋脈被寸寸割斷。他低哼一聲，又跌坐回去。
“走不動了。”他聲音沙啞，帶著一絲自嘲。
沈清璃沒接話，只是將他的手臂搭上自己肩膀，一手環住他腰，試圖起身。可她雙腿發顫，剛站起一點又軟下去，兩人再度跌回原地。她閉了閉眼，額角滲出冷汗，卻仍低聲道：“那就歇一會兒。”
他們靠著一塊傾倒的石碑坐下，背對著坍塌的陣臺。遠處穹頂裂開一道口子，天光微透，映出廢墟中交錯的影子。沈清璃仰頭望著那一線亮色，忽然問：“你還記得第一次見我時，我在做什麼？”
葉凌霄側頭看她，眼神有些滯澀。
“在百草谷外，你追一頭受傷的鹿，闖進了我的藥田。”她嘴角微微揚起，“踩爛了三株續命花，還說‘不就是幾朵花，賠你’。”
他想笑，牽動嘴角卻只皺了眉。“那時我不懂。”
“現在呢？”
“現在我知道，有些東西，不是賠就能補上的。”
沈清璃沒再說話，只是伸手覆上他放在膝上的手。掌心粗糙，帶著燒灼後的裂痕，卻穩穩地蓋了下來。他反手握住，指節嵌進她的指縫裡，像要把這觸感刻進骨子裡。
片刻後，腳步聲輕緩靠近。故人走了過來，步伐不穩，每一步都像踩在刀尖上。他在葉凌霄面前停下，低頭看著他，目光沉靜。然後，他從懷中取出一塊殘缺的石片，表面佈滿金紋裂痕，邊緣已被高溫熔成不規則弧形。他將石片放入葉凌霄掌心，指尖輕輕點了點裂痕，又指了指自己胸口那道舊疤，最後緩緩抬眼，望向廢墟之外的迷霧深處。
葉凌霄低頭看著那塊石片，許久，閉上眼，將它收進衣襟內側。再睜眼時，他點了點頭：“一起。”
故人沒回應，只是退後半步，盤膝坐下，雙手虛按地面，指尖緩緩划動，勾勒出一道極細的弧線。那痕跡與地上殘存的陣紋隱隱呼應，雖不成形，卻透出一股沉穩的韻律。
三人靜默調息，各自運轉殘餘氣機。葉凌霄嘗試引動體內真元，經脈乾涸如枯井，但隨著沈清璃掌心傳來的溫熱靈流，以及故人指下陣紋的微弱共鳴，一絲氣感終於在丹田深處重新凝聚。他深吸一口氣，抓住插在地上的斷劍，緩緩撐起身體。
這一次，他站住了。
沈清璃立刻扶住他臂膀，故人也起身立於側後，三人呈三角之勢，彼此借力。葉凌霄拄劍為杖，邁出第一步。左腿剛離地，肌肉猛然抽搐，整個人向前傾倒。沈清璃死死架住他，故人一手虛託其背，另一手迅速在空中劃出一道短符，地面微震，一道殘陣之力短暫升起，穩住了他們的重心。
第二步，更穩了些。
第三步，葉凌霄的呼吸逐漸平穩，斷劍點地的節奏也開始有了規律。沈清璃腳步虛浮，卻始終沒有鬆手。故人走在最後，一邊前行，一邊以指尖在地上留下零星印記，像是在標記路徑，又像是在修復某種斷裂的聯絡。
他們一步步穿過倒塌的碑林，越過焦黑的符文磚，走向廢墟邊緣。那裡橫著一道斷裂的石橋，橋下是深不見底的裂谷，霧氣翻湧，遮蔽了前路。橋身只剩半截懸在空中，另一端早已崩塌，碎石墜入深淵不見迴響。
三人停在橋前。
葉凌霄將斷劍拔出，用布帶纏緊，重新別在腰間。劍身佈滿裂痕，刃口捲曲，卻依舊被他牢牢繫住。沈清璃倚著他肩頭，閉目調息，臉色蒼白，但呼吸已比先前平穩。故人站在橋畔，俯身拾起一塊碎石，在斷裂處輕輕放下，又用指尖在石面劃了一道豎線。
“還能修嗎？”沈清璃睜開眼，望著那道裂痕。
故人沒答，只是將手掌貼在橋基殘柱上，閉目片刻。一絲極淡的金光從他掌心滲出，順著石紋蔓延了一寸，隨即熄滅。他收回手，搖了搖頭，又點了點頭。
葉凌霄看著那截斷橋，忽然道：“橋斷了，路還在。”
沈清璃抬頭看他。
“我們走過的每一步，都是路。”他抬起腳，踩上橋面第一塊完好的石板，“只要人還在，就能走下去。”
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