妖獸後腿蹬地的剎那，整個洞穴彷彿被一隻無形巨手攥緊，地面劇烈震顫，碎石從高處滾落。葉凌霄瞳孔一縮，斷劍橫在身前，藉著之前穿行裂縫時殘留的滑膩感，順勢向側方急退。他左手一拽，沈清璃的衣袖被扯動，身形踉蹌半步，穩了下來。
故人雙膝微屈，銅片已嵌入地面裂縫，灰芒自指縫間溢位，瞬間撐起一道弧形屏障。妖獸衝勢稍滯，前爪拍地，轟然炸開一圈氣浪。三人腳底一沉，如同踩進泥沼，靈力運轉遲緩了一瞬。
“穩住！”葉凌霄低喝，斷劍輕顫，太虛劍經殘式“御風”再次展開，劍尖劃出三道弧線，將餘波引向兩側巖壁。血晶簌簌剝落，砸在地上發出悶響。
沈清璃雙手迅速結印，九轉天醫訣流轉周身，三重靈息護罩依次落下。她呼吸略急，指尖泛起微青光暈，低聲傳音：“它喘氣有空檔——每次吼完，胸口停一下。”
話音未落，妖獸頭顱猛然轉向她，赤瞳收縮，鼻孔噴出黑霧。葉凌霄一步跨前，斷劍斜挑，劍氣擦過妖獸前肢鱗甲，濺起幾點火星。那東西動作一頓，卻沒有追擊，反而緩緩伏低身軀，尾部繃緊，似在蓄力。
“它在等。”故人低語，右手按在銅片上，指腹摩挲邊緣裂紋，“剛才那一撲，不是全力。”
葉凌霄盯著妖獸脖頸轉動的角度，忽然抬腳，在地上劃出一道淺痕。“我來試它節奏。”他說完，故意收劍後撤，露出破綻。
妖獸果然撲來，右爪猛拍地面，震波四散。葉凌霄翻身後躍，眼角餘光卻鎖定其肩部肌肉的起伏——左爪悄然橫掃，速度比前一次快了三分。
他險險避過，落地時膝蓋微彎，掌心舊傷隱隱抽痛。但這痛感中夾雜一絲異樣：每一次妖獸發力，那傷疤就像被什麼牽引著，微微發燙。
“不對。”他壓低聲音，“它動作有規律，但不是固定的。”
沈清璃閉目凝神，感知氣血流動。她察覺到，每當妖獸發出咆哮，胸腔擴張到極限後，會有短暫停滯，約莫半息時間，心跳與呼吸同時陷入靜止。她睜開眼，看向故人：“它吼完會僵。”
故人點頭，取出銅片輕敲巖壁，模擬方才聲波頻率。妖獸耳朵微動，頭顱偏轉，反應明顯遲緩了一瞬。
“確實在那一瞬失神。”故人將銅片收回袖中，眼神微凝，“可它的鱗甲太硬，尋常攻擊連劃痕都留不下。”
葉凌霄咬牙，忽然揮劍斬向自己左臂外側。血珠滲出，順著劍刃滑落，滴在地面。他沒有包紮，任由鮮血浸溼袖口。他知道，這種時候，疼痛反而能讓他更清醒。
“再來。”他抬劍指向妖獸，腳步前移半步。
妖獸低吼一聲，連續三次撲擊，毫無徵兆。第一次直衝正面，被故人灰芒擋下；第二次尾掃突襲，沈清璃及時佈下靈盾化解；第三次竟是原地騰躍，龐大身軀竟凌空翻轉，一爪拍向葉凌霄頭頂。
葉凌霄仰身避讓，斷劍反撩，劍鋒掠過妖獸腹部。就在那一瞬，他眼角捕捉到異樣——腹下幾片鱗甲色澤偏淡，邊緣微微翹起，像是舊傷癒合後的痕跡。
“腹下有裂！”他急喝出聲，落地翻滾，避開後續追擊。
沈清璃聞言，手中靈力迅速凝聚，凝成一顆淡青色光珠。她沒有猶豫，抬手擲出，直擊妖獸右眼。光珠撞上鱗甲，爆開一團刺目光暈。妖獸頭顱猛地一偏，發出一聲悶哼，腹部空門暴露剎那。
故人立刻出手，銅片脫手飛出，貼著地面疾行，在妖獸落腳處劃出一道符痕。灰芒一閃，地面驟然硬化，限制其移動幅度。
三人趁機聚攏，背靠背站定。葉凌霄喘息略重，斷劍拄地，目光仍死死盯住妖獸腹部那片異常鱗甲。沈清璃指尖微顫，剛才那一擊耗去不少靈力，但她強迫自己保持清醒。故人半跪於地，重新將銅片插入裂縫，灰芒未散，隨時準備策應。
“它怕強光。”沈清璃低聲道，“右眼受擊時，反應比左眼快。”
故人點頭：“神識連通雙目，若擾其一，另一也會受影響。”
葉凌霄緩緩站直身體，掌心舊傷仍在發燙，但他已顧不上這些。“它每次吼完會停，那是機會。”他說，“先攻眼，再襲腹。”
沈清璃深吸一口氣：“我來控它的視線。”
故人伸手入懷，摸出一枚暗色符紙，指尖輕撫表面紋路：“我可在它閃神時，短暫鎖住其下盤。”
葉凌霄握緊斷劍，劍柄上的血漬讓掌心有些打滑。他用力攥了攥，指節泛白，劍鋒緩緩抬起，指向妖獸頭顱。
妖獸似乎察覺到了什麼，赤瞳掃視三人，忽然仰頭，喉間滾動，又是一聲咆哮醞釀成形。這一次，它沒有直接釋放，而是緩緩抬起前爪，爪背拍擊胸膛，三下，節奏分明。
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