葉凌霄的手還按在胸前，布帛下的珠子仍在微微震顫。那三次跳動過後，熱度並未消退，反而像是紮根在他血肉裡，隨著呼吸一起一伏。他緩緩抬起手，將包裹好的珠子從衣襟中取出，放在掌心。
沈清璃靠在石壁邊，指尖輕壓眉心，試圖穩住識海翻湧的餘波。她睜開眼，目光落在那團被布帛裹住的青光上。“它剛才……是不是自己動的？”
“不是錯覺。”故人低聲道，“震動有規律，三短，停頓，再三短。”
葉凌霄沒說話，只是凝視著手中之物。他深吸一口氣，用殘存靈力輕輕探入布縫之間。珠子觸感溫潤依舊，但這一次，當他的靈流靠近時，表面光暈忽然泛起一圈漣漪，像是水面被風吹皺。
緊接著，一層薄如蟬翼的青色屏障自珠子為中心擴散開來，籠罩三人所在區域。巖頂墜下的碎石撞上屏障，無聲滑落。空氣彷彿被隔開兩層，連呼吸都變得輕緩。
“護住了。”沈清璃低聲說。
可這屏障只維持了七息便驟然潰散，珠子光芒黯淡了一瞬，隨即恢復微亮，如同疲憊後喘息。
葉凌霄收回靈力，掌心舊疤卻燒得更烈。他低頭看去，發現那道疤痕邊緣竟隱隱透出一絲極淡的青線，與珠子表面流轉的紋路形狀相似。
“你在引導它？”沈清璃問。
“我不確定。”他搖頭，“我只是試著把靈力送進去，但它好像……挑著接。”
“你傷未愈，經脈不穩，強行催動只會反噬。”沈清璃撐著石壁起身，走到他身邊，“讓我試試注入一點溫和之力。”
她並指為引，指尖凝聚一縷極細的靈絲，顏色偏白帶金，是九轉天醫訣特有的療愈之氣。當這股力量靠近珠子時，原本沉寂的光暈忽然輕輕一蕩，像是回應。
“它認這種靈力。”故人盯著珠子的變化，“而且反應比剛才強。”
沈清璃繼續輸送，珠子青光漸盛，再次撐起一道屏障，這次持續時間稍長，約有十息。然而就在即將穩定之際，珠子猛地一震，沈清璃悶哼一聲，指尖靈絲斷裂，整個人晃了一下。
“排斥了？”葉凌霄伸手扶住她肩頭。
“不是惡意。”她喘了口氣，“更像是……飽和了。不能再進。”
故人蹲下身，將銅片平放於地，再把珠子置於其上。他閉目片刻，以秘術感知內部波動。良久，他睜眼：“裡面有節奏，不是隨機閃爍。每一次明滅間隔，恰好與天地靈氣起伏同步。”
“你是說，它在借外力運轉？”葉凌霄問。
“不止。”故人手指輕點銅片邊緣，“它像是在等某種頻率對齊的東西。我們現在的靈力太亂，拼不進去。”
洞穴內一時安靜。三人各自調息，儘量讓氣息平穩下來。葉凌霄盤膝而坐，掌心貼地，嘗試放慢心跳。他記得上一顆珠子曾與他心律趨同，或許這才是開啟它的鑰匙。
漸漸地，他的呼吸拉長，脈搏放緩。當他第三次深吸時，胸口的珠子忽然又是一震。
青光再度浮現，這次沒有立刻形成屏障，而是沿著他的手臂緩緩遊走，像是一條細小的溪流。所過之處，筋絡中的滯澀感減輕幾分，舊傷處的灼熱也轉為舒緩的暖意。
“它在幫你修復？”沈清璃驚訝。
“不是全部。”葉凌霄感受著體內變化，“只針對那些和它共鳴的部分。”
他抬起左手，掌心疤痕已不再發紅，反而呈現出一種近乎半透明的狀態，青光在其下游動，宛如活物。
故人忽然抬手，示意噤聲。他盯著銅片上的珠子，眉頭微皺。“它剛才……主動釋放了一道波動，方向朝我。”
“什麼意思？”
“像是在試探。”他說，“我的銅片裂了，它可能察覺到了損傷。”
