荒原之上，風沙卷地，遠處山影如鋸齒般割裂天際。葉凌霄閉了閉眼，甩掉腦海中莫名浮現的音節，只覺太陽穴突跳了一下。
沈清璃指尖的靈絲剛縮回半寸，呼吸便沉了下來。葉凌霄立刻止步，腳跟輕輕落回地面，沒有發出一點聲響。故人靠在牆邊，右手已悄然滑入袖中，銅片邊緣微露，貼著掌心。
“三股氣息，”沈清璃低聲道，“從正門方向來，走得很慢，但每一步都壓著地脈節點，不是尋常探路。”
葉凌霄眼神一凝，目光掃向石室後方那道被符紙封住的裂口。他沒說話，只將劍柄往腰間一扣，左手按在牆上一塊凸起的石磚上。指腹摩挲兩下，磚面無聲滑開，露出一條狹窄向上的暗道。
“走這裡。”他聲音壓得極低。
故人點頭，迅速收起地上殘餘的符灰，用袖口一抹，青煙盡數消散。沈清璃收回最後一縷靈絲，將秘寶珠子握進掌心，珠體微溫，與玉符遙相呼應。
三人依次進入暗道。葉凌霄斷後，反手一揮，劍氣輕掠牆面，碎石簌簌落下，重新堵死入口。他們沿著陡峭石階向上攀行，通道低矮，需弓身而行，空氣悶濁，夾雜著陳年塵土的氣息。
爬出洞口時，天光微亮。荒原之上，風沙卷地，遠處山影如鋸齒般割裂天際。葉凌霄閉了閉眼，甩掉腦海中莫名浮現的音節，只覺太陽穴突跳了一下。
“剛才那幾人，已經進了石室。”沈清璃靠在一塊巨巖後，再次放出靈絲，細線般的感知順著風勢蔓延，“他們在翻動典籍。”
“讓他們翻。”故人喘了口氣，臉色比先前更白，“那些書一旦被人觸碰，就會留下靈力印記。我佈下的誤導陣已經開始生效，他們會以為我們往東去了幽谷。”
“能騙多久？”葉凌霄問。
“最多一個時辰。等他們發現典籍上的痕跡是偽造的，就會察覺我們另闢路徑。”
“夠了。”葉凌霄望向西北方，“珠子還在指引？”
沈清璃攤開手掌，秘寶珠子靜靜躺在掌心，表面流轉著一層淡青色光暈，指向荒原盡頭一片灰霧籠罩的區域。“方向穩定，每半炷香會輕微震顫一次，像是在校準。”
三人不再多言，開始前行。
荒原寸草不生，地面龜裂，踩上去沙礫簌簌陷落。越往深處走，靈氣越是紊亂，偶爾腳下突然一空，彷彿踏進了虛浮的空間裂縫，又被某種無形之力迅速彌合。故人每隔一段便停下，將銅片貼在地上，閉目感應地脈流向。
“繞開前面那片黑土。”他忽然抬手，“下面有殘陣，埋的是‘斷魂引’，活人踩進去會抽離神識。”
沈清璃立即調轉靈絲，在前方三丈處織成一張薄網，網面微微泛起漣漪。“左邊安全，可以通行。”
葉凌霄走在最後，劍始終未出鞘，但手指一直搭在劍格上。途中兩次虛影突現，皆是半透明的人形，手持兵刃撲來，卻被他以劍氣橫掃，瞬間崩解成灰霧。
“這些不是幻象。”故人回頭看了眼消散的殘影，“是過去死在這片荒原上的修行者，被禁制困住，成了地脈的養料。”
“那就別讓他們靠近。”葉凌霄抹去劍鋒上沾的一縷灰痕，“節省力氣。”
他們一路避讓、穿行，終於在日頭偏移兩刻後，抵達荒原盡頭。
眼前是一座孤峰，山體傾斜，似被巨力從中劈開。裂縫深處，隱約可見一個洞口，不高，僅容一人彎腰進入。洞壁刻著幾道淺痕，線條古拙，首尾相連，構成一個閉合的環形符號。
沈清璃上前一步，靈絲輕探，剛伸到洞口三尺，珠子猛地一震，幾乎脫手而出。
“它在共鳴。”她穩住手腕，“和玉符一樣的頻率，只是更純粹。”
故人蹲下身，手指撫過洞壁刻痕，眉頭漸漸皺緊。“這不是普通標記……這是‘封源殿’外圍的界碑紋。傳說中，只有持契者才能看見這道符。”
“也就是說，這裡確實是通往核心區的入口？”葉凌霄問。
“極有可能。”故人站起身，拍去手上的塵灰，“但為什麼這麼隱蔽？連地圖都沒標出來。”
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