葉凌霄掌心壓著石板，指縫間滲出的血順著紋路往下淌。那劍碑上的裂痕還在往上爬，離頂端只剩一寸。
他沒抬頭，只低聲說：“左手三尺，沈清璃，站定。”
她靠在巖壁上，聽見聲音便挪動腳步，鞋底擦過碎石，發出細微聲響。右腳剛落地，膝蓋一軟，整個人幾乎跪下。她咬住下唇，硬是把身形穩住，雙手交疊按在小腹，一縷青光從掌心透出，貼著地面蔓延出去。
故人盤坐在另一側，右手蜷著，指尖沾了血，在身前畫出一道斷續的線。他喉嚨裡有血沫湧上來，嚥了幾口才壓住。最後一個符點落下時，那線條微微一顫，像是風中殘燭，隨即亮起一點暗紅。
晶核又震了一下。
這一次沒有巨響，也沒有飛石砸落，而是整塊地脈傳來一陣沉悶的搏動，像有什麼東西在地下緩緩呼吸。葉凌霄肩頭一緊，右臂舊傷崩開，血順著袖子滴到地上，滲進碑紋深處。
“它在試探。”他說，“別鬆手。”
沈清璃額角冒汗，青光微弱得幾乎看不見。她閉眼調息，九轉天醫訣在經脈中艱難流轉，藥靈氣海只剩薄薄一層。她知道再耗下去，連這點靈力都會散盡。
“還能撐多久？”她問，聲音輕得像風吹過。
“三刻。”葉凌霄答，“或許更短。”
他沒說出口的是——若這三刻內不能穩住地脈流向，他們三個都會被逆衝的能量撕碎。不只是死，是神魂俱滅，連轉生的機會都不會有。
故人忽然開口：“東南角，有空隙。”
葉凌霄立刻明白他的意思。三人形成的鎮壓之勢看似完整，實則東南方位有一絲偏差。那是他受傷後站位偏移造成的，原本無關緊要，但現在，那一絲縫隙正讓邪氣悄然滲透。
“你補。”葉凌霄道。
沈清璃點頭，拖著腳步往那邊挪。每走一步，腳下都像踩在刀尖上。她終於站到位，掌心貼地，青光重新接上符線。可那光芒太淡，支撐不過片刻，邊緣就開始發黑捲曲。
故人低喝一聲，咬破舌尖，一口精血噴出，落在符線上。紅光一閃，封印紋暫時穩固。但他臉色瞬間灰敗下去，嘴唇乾裂，右手顫抖不止。
葉凌霄察覺到異樣，眼角餘光掃去，見故人嘴角溢血，立刻意識到他已到了極限。他不能再等。
“收束。”他下令。
三人同時發力。
葉凌霄將殘存劍意凝成一線，自掌心抽出，如絲如縷，緩緩牽引地底亂流。那些狂暴的能量在他引導下開始歸攏，沿著碑紋主脈迴流。速度極慢，稍有不慎就會斷裂反彈。
沈清璃屏住呼吸，以“回春引”之法將體內最後一絲藥靈氣機化作溫潤細流，送入晶核外圍尚未破裂的光膜。那層光膜劇烈震顫，彷彿隨時會碎，但在她靈力撫觸下，漸漸趨於平穩。
故人跪坐不動，雙手合十，口中默唸古語。每一個音節都帶著血味，每一句咒言都耗去一分生機。他用僅存的意志喚醒殘符神韻，將滲出的黑氣一點點逼回巖隙深處。
時間一點點過去。
晶核的震動減弱了，裂痕不再擴大，內部黑影的搏動也變得微弱。頭頂的岩石停止掉落，塵土緩緩沉降。
葉凌霄額頭青筋跳動，掌心發燙。他能感覺到地脈流動正在恢復秩序，雖然緩慢，但確實在迴歸正軌。他不敢放鬆，依舊維持著劍意牽引，生怕一絲疏忽引發前功盡棄。
沈清璃靠著巖柱滑坐在地，雙手垂落，指尖還殘留一絲青光。她喘得厲害，胸口起伏不定，但眼神清明，始終盯著晶核。
故人低頭看著自己畫下的符陣，焦黑的痕跡中仍有微弱紅光閃爍。他輕輕撥出一口氣，肩膀微微鬆了一下。
