“穩住了。”他說。
葉凌霄沒應聲。他又等了片刻，確認地脈無異動，才緩緩收回劍意。掌心離開石板時，留下一道血印。他低頭看去，發現劍碑上的裂痕停在了離頂端半寸處，再未前進。
他鬆開手，整個人往後退了一步，腿一軟，單膝跪地。
沈清璃想扶他，剛起身就被他抬手製止。
“別動。”他說，“監控不能斷。”
她停下，重新坐下，指尖再次泛起微光，連線符陣。
故人靠在巖壁上，閉目調息。他知道現在還不是休息的時候。封印雖暫穩，但裂痕仍在，邪氣未除，那隻黑影只是暫時沉寂。
葉凌霄站直身體，走到晶核正前方三丈處。他盯著那道裂痕，目光沉靜。白金色的光流依舊在流轉，但節奏變了，不再是紊亂奔襲，而是有了某種規律性的起伏。
他蹲下身，伸手探向地面，感知地脈走向。能量流動平穩，如同溪水緩行，再無逆衝之勢。
“可以短暫撤離。”他回頭說，“但必須留一人值守。”
沈清璃搖頭：“我不走。”
故人睜開眼：“我來守。”
葉凌霄看了他一眼，沒反對。他知道古人比誰都清楚危險，也比誰都明白此刻不能倒下。
“輪替。”他說，“半個時辰換一次。”
沈清璃點頭，慢慢站起。她走到角落坐下，背靠巖壁，雙手交疊于丹田，開始調息。青光在眉心隱現，微弱卻未熄。
葉凌霄站在原地沒動。他望著晶核，許久未語。裂痕中的黑影似乎沉睡了，但那股壓迫感仍在，像一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
他抬起手，抹去嘴角血跡。右臂傷口還在滲血，但他顧不上處理。
“這不是結束。”他說。
故人靠在巖壁上，低聲回應：“我知道。”
洞穴內恢復了短暫的平靜。沒有風聲，沒有迴響，只有三人輕微的呼吸和地脈深處傳來的、極其微弱的搏動。
葉凌霄緩緩坐下，掌心再次貼上地面。他閉眼，感知著每一絲波動，等待下一個變數。
沈清璃指尖微動，藥靈氣機悄然運轉，隨時準備再次出手。
故人睜著眼，盯著晶核裂痕，嘴唇無聲開合，重複著某段殘訣。
就在這時，晶核表面的光流突然一頓。
三人同時睜眼。
那光流停了一瞬，隨即恢復正常。
可就在那一剎那，葉凌霄看見裂痕深處，黑影眨了一下眼。
