巖縫深處探出的東西不是血藤，也不是刀刃，而是一截漆黑的金屬柱體，表面佈滿扭曲紋路，像是某種古老咒文被強行烙進鐵中。它緩緩下落，與地面接觸的瞬間，整條通道猛然一震，塵灰從頭頂簌簌落下。
葉凌霄本能地抬手護住沈清璃，右臂剛用力，斷裂處便傳來一陣鑽心的痛。他咬住牙關，沒有鬆開。
“退後。”故人低喝一聲，迅速召回懸在半空的引靈鈴鐺。那枚殘破的銅鏡再次出現在掌心，鏡面朝外，輕輕一轉，一道微弱銀光掃過降下的巨柱。
鏡中映出的畫面讓三人瞳孔微縮——柱身符文並非靜止，而是像活物般緩慢蠕動，彷彿在呼吸。
“鎮魔樁。”故人聲音壓得極低，“原本用來封印地底邪能，現在卻被反向激活了。”
話音未落，空氣中開始瀰漫出一層淡灰色霧氣，觸之即化為細針般的刺痛感。沈清璃立即察覺不對，指尖輕點眉心，九轉天醫訣運轉，一層薄如蟬翼的金紋屏障在三人周身展開。霧氣撞上屏障，發出輕微的嘶響，如同水滴落在熱石上。
“這毒會侵蝕神識。”她低聲說，“撐不了太久。”
葉凌霄盯著前方被徹底封鎖的通道，斷劍拄地，支撐著身體重心。他的左肩傷口因剛才的動作再度滲血，溼透的衣料緊貼皮膚，帶來一陣陣黏膩的寒意。
“左邊。”沈清璃忽然伸手，指向巖壁一處不起眼的裂縫，“那裡靈流紊亂，但波動弱，可能是舊日崩裂的缺口，還沒被完全修復。”
故人點頭，將銅鏡收回懷中，右手迅速取出一枚符紙貼於唇間，隨即傳音：“我走中間，清璃跟緊葉凌霄，別離太遠。”
三人後撤幾步，避開毒霧最濃區域，隨後朝著左側裂隙移動。葉凌霄主動上前，用斷劍尖端輕敲地面，試探每一步的穩固程度。裂隙入口狹窄，僅容一人側身透過，內裡巖壁潮溼滑膩，指尖稍一用力就會留下痕跡。
剛進入不足十步，腳下突然一軟。
“停！”故人急聲制止。
葉凌霄立刻定住身形，低頭看去，腳邊一塊岩石正微微下沉，縫隙中隱約透出暗紅光芒，伴隨著低沉的沸騰聲。
“下面是岩漿暗流。”沈清璃蹲下身，手掌虛懸半寸，感受熱浪湧動，“一旦塌陷，根本來不及反應。”
故人取出銅鏡碎片，藉著微光觀察四周。鏡面映出巖壁上幾道幾乎難以察覺的暗色脈絡，像是某種植物根系，卻又泛著詭異的血光。
“血藤。”他說，“感應型的，碰到就會觸發。”
葉凌霄不再猶豫，將斷劍橫握，劍鋒貼地，緩緩向前推進。劍尖輕輕撥開第一層纏繞的藤蔓，那些細長的枝條如同沉睡的蛇，毫無動靜。
三人依次透過，動作極緩，衣角擦過巖壁都不敢用力。
就在沈清璃即將穿過最窄段時，地面忽然劇烈震動。
轟——
一股強烈的脈衝自地下傳來，整片岩層隨之共振。葉凌霄一個踉蹌，單膝跪地，斷劍插入石縫才穩住身形。沈清璃被震得扶住巖壁，指尖劃過血藤邊緣，剎那間，那些原本靜止的藤條猛地抽搐起來。
“快！”故人一把拽住她手腕，猛力一拉。
三人幾乎是滾出裂隙的剎那，身後巖壁轟然塌陷，大片血藤爆射而出，如箭雨般釘入對面石壁。緊接著，高處傳來腳步聲，幾個黑袍身影從上方平臺躍下，手持長戟，目光冰冷掃視下方。
他們沒追。
因為地面又開始震動了。
這一次，間隔更短，頻率更高。每隔三十息，大地就像被什麼東西撞擊一次，靈力執行也隨之紊亂。沈清璃臉色發白，剛才強行催動醫訣已耗去不少心神，此刻連站穩都需運氣調息。
“他們在利用地脈節奏佈防。”故人靠在一塊凸起的岩石後，低聲分析，“每次震動，守衛換崗，裝置重置，巡邏路線也會變化。”
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