石階盡頭的黑暗如潮水般退去，腳底觸感從冰冷溼滑轉為平整堅硬。葉凌霄腳步微頓，斷劍在掌中輕顫了一下，劍尖垂地，劃出一道細微的火花。前方不再是狹窄通道，而是一條寬闊甬道，兩側石壁泛著淡淡的青光，像是某種礦物嵌入其中，映得人影輪廓分明。
沈清璃呼吸略緩，指尖悄然撫過耳後，那道青紋已不再躁動，反而與體內靈力流轉相合，如同多了一條隱秘經脈。她沒說話，只是將袖口收緊了些，金絲針歸於指縫之間。
故人站定在二人身後半步，右臂繃帶滲出的血跡已經乾涸，但他仍能感覺到傷口深處傳來一陣陣抽痛。他低頭看了眼手中殘破的羅盤，指標微微晃動，指向甬道正前方。
“有路。”他說。
葉凌霄抬步前行，劍未出鞘，卻以劍氣探路。空氣中有種滯澀感，像穿過一層看不見的薄膜。每走一步，靈識便壓得更重一分。他忽然停住，劍尖點地，一縷細若遊絲的劍意向前延伸，在離地三尺處輕輕一繞——那裡，空氣微微扭曲。
“左邊第三條岔道是死路。”他收回劍，“靈氣倒流，踩進去的人會被反吸真元。”
沈清璃閉目片刻，再睜眼時眸色沉靜。“主道上有足跡殘留，不是刻痕，是踏過的氣息被地面吸住了。”她說，“有人走過不久。”
故人蹲下身，手指貼上地面，片刻後點頭：“不止一人。三個方向都有進出痕跡，但只有中央這條路的陣紋沒有啟用。”
三人對視一眼，不再多言，齊步踏入中央甬道。
越往裡走，石壁上的青光越亮，漸漸顯現出層層疊疊的刻痕。那些並非文字，而是畫面——人影執劍立於山巔，周身環繞九道星軌；女子盤坐蓮臺，掌心托起一團跳動的火焰；還有一幅圖中，無數身影跪伏於地，頭頂懸浮著一座倒懸的宮殿。
“這是……前代修行者的記錄？”沈清璃靠近牆壁，目光落在那幅星軌圖上。她的醫道靈識本能地擴散出去，試圖感知畫中蘊含的氣息，剛觸及表面，太陽穴猛地一刺，耳邊響起低沉嗡鳴。
她立刻後撤半步。
“不能硬看。”她揉了揉額角，“這些壁畫自帶禁制，觀者若強行解讀，神魂會受衝擊。”
葉凌霄皺眉，伸手欲以劍氣試探，卻被故人攔住。“你的劍意太烈，容易激化防禦。”他取出羅盤碎片，輕輕放在壁畫下方，“我來試試古法引息。”
他並指成訣，口中默唸幾句晦澀音節，羅盤碎片邊緣浮起一層微弱金光。那光芒順著地面爬行，緩緩攀上壁畫一角，竟讓整幅影像輕微震顫起來。
“看到了。”沈清璃忽然開口。她雙目微潤，像是被什麼刺激出了淚水，可眼神卻清明無比，“那九道星軌，不是攻擊軌跡，是收勢的節點。每一劍斬出後，真元並不散盡，而是沿著特定路徑迴流丹田，迴圈不絕。”
葉凌霄瞳孔微縮。他練太虛劍經多年，向來追求一擊必殺，從未想過如何節省真元消耗。此刻聽她一說，心中豁然開朗。
“你能復現嗎？”他問。
沈清璃搖頭：“我只是看出規律，真正運用還得靠你。不過……”她抬手，在空中虛劃幾筆，“節奏大概是這樣——快、急、頓、回，像呼吸一樣。”
葉凌霄沉默片刻，忽然拔劍。
劍未開鋒，動作也不迅猛，只是一招最基礎的“挑雲式”，但在使到一半時，他手腕微沉，劍勢驟停，隨即逆旋半圈，劍尖輕抖，彷彿在牽引某種無形之力迴歸體內。
剎那間，他周身氣流微動，原本因行走消耗的靈力竟有了些許回升跡象。
“成了。”他低聲說。
故人看著壁畫另一側的文字殘片，眉頭緊鎖。“這裡提到‘斷碑九問’，還有‘歸墟印’的用法……可惜下半句被颳去了。”他指尖撫過石面，試圖拼接斷裂的資訊，“如果我沒記錯，這應該是百年前‘玄淵閣’失傳的控陣之術。”
沈清璃走過去，將靈識凝成一線，小心避開壁畫禁制的核心區域，專尋那些顏色稍淡、線條模糊的部分。“這部分像是註解。”她緩緩道，“說‘心不動則陣不啟，意一動則機自現’。”
葉凌霄收劍入鞘，目光掃過整面牆。“我們繼續往前。”
甬道漸窄，壁畫也逐漸稀疏，直至消失。地面開始出現環形紋路，每隔三步便有一圈符文嵌入，隱隱發熱。空氣中瀰漫著一股陳舊味道，混雜著塵土與金屬鏽蝕的氣息。
走了約莫半盞茶時間，前方光線驟暗，通道盡頭赫然矗立著一扇石門。
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