晨光微曦，林間霧氣尚未散盡，葉凌霄與沈清璃靠在古樹下稍作喘息。遠處的鳥鳴依舊，可那雙泛著紅光的眼睛卻悄然閉合，彷彿從未存在過。
“接下來怎麼辦？”沈清璃低聲問道，一邊揉著肩膀上殘留的靈力震盪痕跡。
葉凌霄低頭看著手中那枚碎裂的玉佩，徽記輪廓清晰，像是某種古老的圖騰，又帶著幾分熟悉感。他緩緩收起玉佩，抬頭望向遠方：“先找個地方打聽清楚，赤焰盟背後到底是誰。”
沈清璃點頭，目光掃過四周，確認暫時安全後才道：“你剛才說這標記曾在雲隱宗的典籍中見過？”
“是。”葉凌霄神色凝重，“那個家族早已覆滅，但若他們與赤焰盟有關，說明這場風波遠比我們想象的複雜。”
兩人沒有再耽擱，沿著山道繼續前行，目標直指最近的城鎮。沿途雖偶有異動，但他們謹慎行事，避開了所有可能暴露行蹤的區域。
數日後，一座名為“青石鎮”的小城出現在視野之中。這裡地處偏遠，商旅往來頻繁，訊息也相對靈通。葉凌霄利用自己過往的人脈，很快找到了一位曾在京城生活多年的商人——李掌櫃。
“李掌櫃，聽說您以前常往京城跑？”葉凌霄坐在茶樓一角，語氣平靜地試探。
李掌櫃眯著眼打量著他，端起茶杯輕輕吹了口氣：“是啊，早些年做些香料生意，後來……就不敢去了。”
“不敢？”沈清璃接過話頭，眉頭微挑。
李掌櫃嘆了口氣，壓低聲音道：“京城最近不太平，官員調動頻繁，城防也加強了不少。最奇怪的是，夜裡總能看到一些黑衣人出沒，神神秘秘的，沒人敢多問。”
葉凌霄與沈清璃對視一眼，心中已有猜測。
“這些人……有什麼特徵？”葉凌霄追問。
李掌櫃搖頭：“我也就是聽別人說的，具體什麼樣沒見過。不過據說，他們在偏僻街巷裡活動，像是在等什麼訊號。”
“訊號？”沈清璃敏銳地捕捉到了這個詞。
“嗯。”李掌櫃點點頭，“有人說，是在等一個‘時機’。”
葉凌霄沉思片刻，從懷中取出幾顆從秘境帶出的靈草，放在桌上推了過去：“這些或許能換點更確切的訊息。”
李掌櫃眼前一亮，立刻收起靈草，隨即壓低聲音道：“如果你們真想知道，我可以告訴你們一件事——前兩天有個姓周的捕頭，在城裡被人殺了。”
“哦？”葉凌霄眼神微冷，“怎麼死的？”
“喉嚨被割開，手法乾淨利落。”李掌櫃頓了頓，“最重要的是，他臨死前曾說過一句話：‘國師還沒死，他在等龍脈復甦。’”
空氣瞬間凝滯。
沈清璃握緊拳頭，眼中閃過一絲震驚與憤怒：“國師殘黨果然還活著！”
葉凌霄沒有說話，只是默默將玉佩再次取出，仔細端詳那枚徽記。
“我們必須回京城。”他終於開口，語氣堅定。
“可我們現在這個狀態……”沈清璃有些擔憂。
“所以得先恢復實力。”葉凌霄站起身來，看向窗外，“青石鎮外有一片密林，我之前路過時發現那裡有不少藥材，正好可以用來療傷。”
沈清璃點頭：“我去採藥，你在這邊查探更多線索。”
接下來的幾天，兩人各自行動。沈清璃深入山林，採集了幾味珍稀草藥，其中一種生長在潮溼巖縫中的紫色小花引起了她的注意。它散發出淡淡的清香，葉片邊緣泛著銀光，似乎蘊含極強的療愈之力。
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