葉凌霄抱著沈清璃，腳步在碎石與塵埃中疾行。他能感覺到懷中女子的生命力正被某種無形的力量不斷抽離，胸口那道青色紋路彷彿一條沉睡的龍，在她的肌膚下緩緩遊走。
前方，血色光柱沖天而起，熾熱如火，映得整片廢墟如同煉獄。空氣中瀰漫著焦灼的氣息，腳下的地面開始龜裂，一道道裂縫中噴出赤紅火焰，宛如地脈深處甦醒的龍形巨獸。
“不能停下。”
他咬緊牙關，將殘劍橫於胸前，劍鋒輕顫，似乎也在回應他的決心。忽然，一股猛烈的熱浪從左側襲來，烈焰化作龍形騰空而起，直撲他們而來！
葉凌霄迅速轉身，用身體擋住沈清璃，同時揮動殘劍迎擊。劍意激盪而出，斬斷火龍的一瞬，他隱約看見劍身浮現出一行古篆——“以身為棋”。
他心頭一震，卻無暇細想，腳下踏風步法，藉著劍氣餘威躍開數丈，落在一塊尚未塌陷的石臺上。
“這是……什麼意思？”
話音未落，又一道火龍從右側襲來，比之前更猛、更烈！他來不及多想，只能再次揮劍格擋。然而這一次，殘劍竟自行震動，發出嗡鳴聲，劍身上那四個字驟然亮起，光芒刺破火焰，將整條火龍盡數驅散！
“這把劍……有秘密。”
葉凌霄目光一閃，低頭看了眼昏迷中的沈清璃，她胸口的青色紋路似乎隨著劍光閃動而微微波動。他心中一動，隱隱覺得這兩者之間存在某種聯絡。
沒有時間猶豫，他抱緊沈清璃，繼續朝光柱奔去。每一步都像是踩在刀尖上，周圍的空氣愈發炙熱，連呼吸都變得困難。可越是靠近光柱，那股拉扯沈清璃生命力的吸力就越強，彷彿整個天地都在召喚她歸於虛無。
終於，在一聲低吼中，他衝進了光柱！
瞬間，天地變色。
四周的溫度驟降，原本熾熱的光柱內部竟然冰冷如冰窟。無數光影在他眼前流轉，似人非人，似鬼非鬼，低聲呢喃著聽不清的語言。
下一刻，一幅畫面浮現眼前——
蒼茫山巔，雲霧繚繞之間，一位老者對弈而坐。對面之人，身形高大，面容模糊，唯有一雙眼睛明亮如星辰，透著無法言喻的威嚴。
“你來了。”神明開口，聲音如同雷霆滾動。
葉凌霄怔住，懷中的沈清璃也在這時輕輕顫抖了一下。
“你是誰？”他沉聲問道。
“我是誰並不重要。”神明抬手，指了指棋盤，“你既是棋子，也是執棋人。這一局，早已註定。”
“什麼棋？”
“命運之棋。”神明輕嘆，“你師尊為封印此陣，捨身入局；而你，亦是其中一子。”
葉凌霄瞳孔微縮，腦海中浮現出方才在龍形雕像心臟處看到的記憶畫面——師尊獨自站在祭壇中央，雙手結印，口中唸誦古老的咒文，隨後身影漸漸消散……
原來，那並非幻覺，而是真實發生過的事。
“你想讓我做什麼？”他問。
“破局。”神明嘴角微揚，“你若不破，便永遠困於輪迴之中。”
話音剛落，那張棋盤轟然崩裂，神明的身影也隨之消失。緊接著，一股巨大的力量席捲而來，將葉凌霄與沈清璃一同捲入身後驟然出現的時空裂縫之中！
裂縫內，狂風呼嘯，空間扭曲，無數碎片在虛空中漂浮旋轉。葉凌霄緊緊抱住沈清璃，努力穩住身形，殘劍自動護主，劍意形成屏障，抵擋住周圍肆虐的亂流。
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