夜色沉沉，風裹著血氣在北疆祭壇上盤旋。葉凌霄站在血池邊緣，心跳平穩如常，眼神卻凝重如鐵。
他剛剛從血龍的追擊中脫身，殘劍依舊帶著一絲寒意與灼熱交錯的氣息。但真正讓他心神震盪的，是那滴落在掌心、被封印符紙包裹的“蒼生劫起”四字，以及血池深處浮現的那道龍紋——竟與他的殘劍紋路完全一致。
他沒有猶豫太久。
趁著巫族守衛換崗的間隙，他再次潛入血池中央。水面翻騰，彷彿有無數只無形的手在拉扯他的意識。他深吸一口氣，體內《太虛劍經》運轉開來，第三式“破妄”化作一道清光，斬碎了那些幻覺般的攻擊波紋。
指尖終於觸碰到那道龍紋。
剎那間，一股熾熱而古老的意念湧入腦海，如同千百年前的記憶碎片，在他識海中炸裂開來。他看見了一座青銅棺，沉睡於地底深處，棺身上刻滿了相同的龍紋，金色血液緩緩滲出，染紅了泥土。
畫面一閃而逝，他猛然睜開眼，右臂皮膚下隱隱浮現出一條青色脈絡，與方才觸控的龍紋走向完全吻合。
這不是巧合。
他迅速後退，隱匿身形，將感知收攏至極點。血池邊的巡邏隊即將返回，他必須立刻行動。
……
祭壇下方，埋藏著秘密。
葉凌霄繞到祭壇東北角，取出一根情劫紅線，輕輕放在地面。紅線微微顫動，指向地下某個方向。他心中已有答案，隨即閉目調息，《九轉天醫訣》第三層“通脈”之法悄然施展，感知地底震動頻率。
片刻之後，他確認了方位。
祭壇地下十丈深處，確實有一口青銅棺，正位於龍紋共鳴最強的位置。
他拔出殘劍，輕刺地面，以劍氣感知空氣流動，避開復雜的機關陷阱。隨後，他尋到一處隱蔽入口，悄然潛入地道。
黑暗籠罩四周，空氣中瀰漫著腐朽與血腥交織的味道。他小心翼翼前行，腳步聲幾乎聽不見。七分鐘後，巡邏隊果然從上方經過，但他早已繞過危險區域，來到了地道盡頭。
眼前，是一口巨大的青銅棺。
棺蓋半開，縫隙中不斷滲出金色血液，滴落在他的靴面上，卻沒有滲透進去，彷彿在排斥什麼。
他伸手觸碰棺身上的龍紋，又是一陣強烈的共鳴傳來。這一次，他清晰感受到某種血脈的召喚，就像這口棺材裡沉睡的東西，與他有著千絲萬縷的聯絡。
就在此時，頭頂傳來一陣急促的腳步聲。
敵人來了。
……
十名巫族戰士手持骨刃衝入地道，刀光閃爍，殺意凜然。狹窄的空間限制了葉凌霄的劍招施展，但他並未慌亂。
他左手一揚，殘劍揮出一道霜焰之氣，火與冰交融的劍意瞬間凍結地面。滑行的骨刃失去準頭，敵人的陣型頓時混亂。
緊接著，他踏步前衝，劍鋒劃出第二式“霜焰斬”，劍氣橫掃，將火焰與寒氣融合為極致冷焰，轟然爆發。
一聲悶響，整個地道內溫度驟降，十名巫族戰士盡數被凍結成冰雕，連骨刃都被凍住，無法再動彈分毫。
葉凌霄喘息幾聲，目光掃過倒下的敵人。其中一名巫族手中緊握著一塊玉牌，上面刻著“龍母”二字。
他眉頭微皺，將玉牌收入懷中。
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