晨霧未散，馬蹄聲在村口激起塵土飛揚。葉凌霄與沈清璃對視一眼，手中兵器未曾放下，目光緊鎖那逐漸清晰的身影。
來者是一隊騎馬的黑衣人，為首之人身披斗篷，面容藏於兜帽之下，僅露出半截蒼白下頜。他們並未急衝，而是緩緩停在十餘步外，馬匹噴著白氣，踏地輕響。
“你們不該來這裡。”那人聲音低沉，卻帶著不容置疑的壓迫感。
“我們走哪兒，不勞你費心。”葉凌霄握緊殘劍，眼神冷峻。
沈清璃則悄然後退半步，手指已搭上銀針囊袋，隨時準備出手。
黑衣人沒有再說話，而是抬手一揮，身後數名隨從立即策馬散開，形成包圍之勢。氣氛驟然緊張，連空氣都彷彿凝固。
老者這時緩步上前，竹杖點地，發出一聲沉悶的響動：“夠了。”
黑衣人頓了一下，似乎在權衡什麼，最終冷冷開口：“老東西，你還是管不住自己的嘴。”
老者微微一笑，語氣平靜：“我只是說了該說的話。”
黑衣人沉默片刻，忽然冷笑一聲：“既然如此，那就別怪我們不講情面了。”
話音剛落，他猛地抽出腰間短刀，直取葉凌霄咽喉！
葉凌霄反應極快，側身一閃，殘劍橫掃而出，逼退對方坐騎。與此同時，沈清璃甩出三枚銀針，精準扎入另一名黑衣人的手腕，使其無法脫手。
戰局瞬間爆發。
沈清璃身形靈動，在幾匹奔騰的馬匹之間穿梭，不斷以銀針封住敵人要穴；葉凌霄則穩如磐石，殘劍舞動間寒光凜冽，逼得黑衣人難以近身。
老者站在原地，竹杖微揚，竟在一瞬間爆發出驚人的氣勢，逼退兩名圍攻他的黑衣人。
混亂中，黑衣首領再次揮刀襲來，目標卻是老者！
葉凌霄察覺不對，立刻轉身馳援，殘劍疾刺而出，正中對方兵刃，兩股力量相撞，震得兩人各自後退幾步。
“你們到底是誰？”葉凌霄厲聲質問。
黑衣首領沒有回答，只是冷冷看了老者一眼，隨即猛然拉韁，調轉馬頭，帶著手下迅速撤離。
塵埃落定，眾人喘息未平。
“他們是誰？”沈清璃皺眉問道。
老者神色複雜，緩緩道：“是影衛的人。”
“影衛？”葉凌霄眉頭緊蹙，“就是你說的那個潛伏在京城裡多年的舊敵？”
老者點頭：“看來，他們已經盯上你們了。”
沈清璃沉聲道：“那你呢？你是誰？為什麼他們會對你下手？”
老者沉默片刻，才緩緩開口：“因為我曾是他們的首領。”
此言一齣，葉凌霄與沈清璃皆是一震。
“你……”沈清璃眼中閃過一絲震驚。
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