槐樹葉在晨風中簌簌作響，葉凌霄與沈清璃仍坐在老者對面，殘劍橫於膝上，玉佩在掌心微微發燙。老者方才說出的“京城”二字，如同一枚石子投入湖心，在兩人心裡激起層層漣漪。
“你們必須去京城。”老者語氣低沉而堅定，“那裡藏著密詔和奏摺的真正副本，也藏著當年策劃這一切的人。”
沈清璃皺眉：“可我們並不清楚到底是誰主使了龍淵血案。”
“你手中的殘劍會告訴你。”老者緩緩道，“它不僅是開啟秘密的鑰匙，也是連線真相的鎖鏈。”
話音未落，遠處村莊方向忽然傳來一陣喧譁聲，打破了清晨的寧靜。緊接著，腳步雜亂、棍棒敲擊地面的聲音越來越近。
“他們來了。”老者眼神一冷，拄著竹杖緩緩起身。
葉凌霄與沈清璃迅速站起，轉頭望去——十幾名村民手持農具，怒氣衝衝地朝這邊奔來，領頭的是一個身材高大的中年漢子，臉上佈滿戾氣，眼中閃爍著貪婪與憤怒。
“把殘劍交出來！”那人高聲喝道，“那種東西不該落在外人手裡！”
葉凌霄眉頭緊蹙，將殘劍握得更緊了些：“你們想幹什麼？”
“別裝傻！”另一名村民怒吼，“剛才那老頭說的我們都聽見了！那把破劍是解開龍淵鎮秘密的關鍵！是我們村的東西！”
沈清璃冷冷掃視一圈，聲音不帶一絲波動：“你們以為靠幾根鋤頭就能從我們手中奪走它？”
“試試看就知道！”那高大漢子猛地揮動手中的鐵鍬，率先衝了上來。
戰鬥瞬間爆發。
葉凌霄腳下一踏，身形疾退半步，殘劍斜劃而出，一道凌厲劍風逼退三人。沈清璃則身形輕盈躍起，銀針如雨灑落，精準扎入幾名村民手腕，使其武器落地。
“這些人被蠱惑了。”她低聲對葉凌霄說道，“他們眼裡只有貪婪。”
“但我們也不能傷他們太重。”葉凌霄回應，劍勢放緩幾分，僅以震退為主。
然而村民們攻勢不減，反而越發瘋狂。有人開始投擲石塊，有人繞後包抄，試圖趁虛搶奪殘劍。
葉凌霄察覺到不對勁，目光掃過那些村民的眼神——瞳孔略顯渙散，呼吸急促，動作僵硬卻異常兇猛。
“他們在短時間內被什麼東西影響了心智。”他低聲道，“可能有人暗中操控。”
沈清璃心中一凜，正要開口，忽然一名年輕男子撲向她，手中木棍直取她胸口。她側身一閃，指尖銀針刺出，對方悶哼一聲倒地，但嘴角竟露出詭異笑容。
“你們……逃不掉的……”那人喃喃低語，隨即口吐白沫，昏死過去。
沈清璃心頭一寒：“這是……蠱毒發作？”
“看來有人想借村民之手除掉我們。”葉凌霄眼神一冷，劍光驟然暴漲，逼開圍攻的數人。
那高大漢子見狀，怒吼一聲，揮舞鐵錘狠狠砸來。葉凌霄不閃不避，殘劍迎上，金屬相撞之聲震耳欲聾，漢子虎口崩裂，慘叫著後退幾步。
“住手！”老者突然開口，聲音不大，卻彷彿穿透人心。
原本狂躁的村民們紛紛停下動作，一個個神色茫然，像是剛從夢中驚醒。他們看著自己沾滿泥土的手，又看看地上昏迷的同伴，臉上浮現出驚恐與羞愧。
“這……這是怎麼回事？”有人顫抖著問。
“你們被人下了‘幻蠱’。”老者緩緩道，“它能讓人短時間內喪失理智，只聽命於操控者。”
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