夜色如墨，寒風穿廊。
葉凌霄腳步沉穩地走出御花園，身後燈火輝煌的宮殿彷彿一個巨大的籠子，將所有人的命運都困在其中。他沒有回頭，只是握緊了袖中微微震動的玉佩——那血色紋路仍在緩緩延伸，指向皇宮深處某座幽靜的宮殿。
他知道，國師與皇帝之間另有隱秘，而自己已被推至風口浪尖。此刻，他最擔心的，是沈清璃是否已察覺危險？她藏身於密室之中，若被發現，後果不堪設想。
但他無法立刻趕回府中。
禁軍已經出動，目標直指葉府。
夜風捲起他的衣袍，他抬頭望了一眼天際，星河暗淡，烏雲壓頂，彷彿預示著一場風暴即將降臨。
“管家，時間不多了。”
這句話，是他離開前對府中老管家說的最後一句話。他早已預料到會有這一天，也早就在府中佈下重重機關與陣法，只等今日啟用。
此刻，葉府之內，燈火未熄。
老管家站在正廳門前，神情凝重。他身旁站著兩名精通風水之術的老者，皆是當年葉凌霄師傅門下的舊識。他們手中各自捧著靈石、銅鈴與符咒，按照葉凌霄留下的陣圖，在府邸各處佈置。
“東南巽位已定。”一人低聲說道。
“西北乾門尚未閉合，再添一枚震宮符。”另一人補充。
老管家點頭，親自將最後一枚靈石嵌入地面，隨著“咔噠”一聲輕響，整座府邸微微一震，一股無形氣流自地下升起，化作一層肉眼難見的屏障，將整個葉府籠罩其中。
“陣成。”其中一名老者低聲道，“此陣可遮掩氣息，混淆方向，尋常人踏入其中，便會迷失方向，甚至陷入幻境。”
“但若遇到真正的高手……”另一人慾言又止。
老管家神色不變：“少爺自有安排。”
話音剛落，遠處便傳來急促的馬蹄聲，夾雜著鐵甲鏗鏘之聲，如同驚雷般碾過長街。
三千禁軍，已然包圍葉府。
府外火光沖天，照得府門如晝。領頭之人正是禮部尚書親自點名的欽差，手持皇命，身後列隊整齊，皆是精銳中的精銳。
“奉陛下旨意，搜查葉府！”欽差高聲喝道，聲音穿透夜空。
府內眾人屏息以待。
老管家緩步走到門前，深吸一口氣，打開了沉重的府門。
“請大人入內。”他躬身行禮，語氣平靜，彷彿早已等候多時。
欽差冷哼一聲，抬手示意士兵上前。數十名禁軍魚貫而入，卻在踏入門檻的一瞬間，紛紛露出疑惑之色。
府內寂靜無聲，唯餘夜風拂動樹葉沙沙作響。
“怎麼沒點燈？”有人低聲問。
“不對勁。”另一人皺眉，“這院子……好像比平時小了許多。”
果然，原本寬闊的前院此刻竟顯得侷促異常，四周景物模糊不清，連影子都似有若無。幾名士兵試探性地向前走了幾步，卻發現自己竟繞回到了原地。
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