夜色如墨，風從山間吹來，掠過屋簷時帶著幾分寒意。葉凌霄坐在窗邊，手中殘劍泛著幽光，指尖輕撫劍脊，那股奇異的跳動仍未平息。
沈清璃靠在桌旁，翻閱著剛剛整理出的線索圖，眉頭緊鎖：“如果那個封印真如你所說，鎮壓著某種東西……國師為什麼要冒險啟動儀式？”
“或許他別無選擇。”葉凌霄低聲道，“或者，有人逼他這麼做。”
沈清璃抬頭看他，眼中閃過一絲憂慮：“你是說幕後之人已經按捺不住了？”
話音未落，窗外忽然傳來一聲極輕微的響動，像是落葉落地，又像是一根細枝被踩斷的聲音。
葉凌霄眼神一冷，迅速起身，將燈火熄滅。
黑暗中，他的聲音低沉而清晰：“來了。”
沈清璃立刻會意，悄然抽出袖中短匕，貼牆而立。兩人屏住呼吸，靜靜等待。
片刻後，幾道黑影從屋頂躍下，動作迅捷無聲，顯然是訓練有素的殺手。
葉凌霄目光微凝，這些人的步伐雖輕，但每一步都暗合某種節奏，與之前試藥者被蠱蟲控制時的動作極為相似。
果然，這些人並非普通刺客，而是被蠱術操控的死士。
為首一人抬手示意，其餘殺手迅速分散開來，包圍小院。
葉凌霄輕輕點頭，沈清璃會意，取出三枚銀針，悄悄繞至側翼。
殺手們忽然同時出手，刀光如電，直取屋內。
葉凌霄早有準備，身形一閃，劍出鞘，一道寒芒劃破夜色，斬斷最前方一名殺手的手腕。那人悶哼一聲，卻彷彿感覺不到疼痛，繼續撲來。
“他們已經被完全控制！”沈清璃低喝，手中銀針疾射而出，正中另一名殺手的肩井穴。
那人身體一僵，動作遲緩了一瞬，葉凌霄趁機一腳踢飛其手中兵刃，順勢點中其昏厥穴，將其制服。
然而更多的殺手從四面八方湧來，刀光交錯，殺氣瀰漫。
葉凌霄以劍為引，施展《太虛劍經》中的“千流歸海”，劍氣縱橫之間，形成一片寒光屏障，將逼近的殺手盡數震退。
沈清璃則穿梭其間，專攻敵之要害，或點穴、或封脈，精準無比。
戰鬥激烈而短暫，殺手雖多，但在二人配合之下，很快便倒下數人。
可就在此時，一個身材高大的殺手猛然躍起，手中長刀劈向葉凌霄頭頂，招式狠辣，竟帶著一股詭異的紅光。
葉凌霄眼神一凜，揮劍迎上，兩刃相交，爆發出一陣刺耳的金屬碰撞聲。
對方力道驚人，葉凌霄手腕微麻，腳下不自覺地後退半步。
但他很快穩住身形，借勢旋身，劍鋒斜挑，劃開對方胸口衣衫，露出一抹詭異的紅色紋路——正是先前在試藥者身上見到的蠱蟲印記。
“他們體內都有蠱蟲！”沈清璃驚呼。
葉凌霄心中一沉，這些殺手不僅被操控，還被徹底改造成了殺人工具。
不能再拖下去了。
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