夜色未褪，晨曦初現。
葉凌霄與沈清璃站在那片染血的布巾前，沉默良久。遠處樹影微晃，彷彿有一雙眼睛仍在注視著他們，但當葉凌霄抬劍掃視時，只餘風聲穿林。
“不能再等了。”他低聲說，將布巾收起，連同那枚神秘令牌和蠱蟲樣本一併放入懷中。
沈清璃點頭，眼神堅定：“我們必須找到這些蠱蟲的源頭。”
兩人迅速離開現場，避開權臣府的眼線，一路潛行至城郊外的一處密林。這裡是通往京城外的重要通道之一，也是追蹤蠱蟲氣息的最佳起點。
葉凌霄盤膝而坐，閉目凝神，運轉《九轉天醫訣》，感知體內殘留的蠱蟲氣息。片刻後，他睜開眼，手指輕點東南方向：“那邊，約莫三十里外。”
沈清璃取出一枚小巧的羅盤，那是她在一次任務中所得，能感應特殊能量波動。她輕輕一轉，指標果然微微顫動，指向同一方向。
“看來沒錯。”她低聲道，“但我們得小心，這些人背後的力量恐怕早已察覺我們的行動。”
葉凌霄站起身，拍去衣角塵土：“那就更不能讓他們有準備的時間。”
兩人換上便裝，混入早市人群，悄然出城。
一路上，他們每隔二十分鐘就交換一次資訊，葉凌霄用真氣引導蠱蟲殘息的方向，沈清璃則留意周圍是否有異常氣味或蟲卵痕跡。隨著深入山林，空氣中的陰冷之氣愈發濃重，偶爾還能聽到遠處傳來奇怪的低鳴聲，像是某種生物在呼喚。
“你聽到了嗎？”沈清璃忽然停下腳步，眉頭微蹙。
葉凌霄也停了下來，側耳傾聽，果然捕捉到一絲若有若無的聲音，彷彿從迷霧深處傳來。
“繼續向前。”他說，“這聲音可能是某種警示。”
不久後，他們來到一片濃霧籠罩的山谷邊緣。這裡地勢低窪，霧氣繚繞，能見度極低。每往前走一百米，霧氣就彷彿厚重一分，視野逐漸被壓縮。
“這片地方有問題。”沈清璃警惕地環顧四周，“不是自然形成的霧，而是某種幻陣。”
葉凌霄取出殘劍，緩緩拔出半截，劍身泛著幽光，竟隱隱與霧氣產生共鳴。
“是人為佈置的幻陣。”他沉聲道，“用來隱藏真正的東西。”
沈清璃取出龍形玉佩，注入靈氣，果然感受到一股微弱的波動從山谷深處傳來，與蠱蟲的氣息極為相似。
“入口就在裡面。”她說。
葉凌霄點頭，施展風水堪輿之術，觀察地勢變化。他發現霧氣雖濃，但某些區域的流動卻異常規律，似乎受某種力量牽引。
“跟著這個節奏走。”他示意沈清璃注意腳下，“不要偏離。”
兩人小心翼翼地穿行於迷霧之中，每當遇到幻陣干擾，葉凌霄便以殘劍劃破虛空，撕開一層層虛幻影像。幾次試探後，他們終於來到一座隱秘的石門前。
石門高約三丈，表面刻滿了複雜的符文，隱約可見與皇宮地下陣法相似的紋路。而在門前不遠處的地面上，散落著幾塊石頭，其中一塊上赫然留有一道奇怪的劃痕。
“這是……”沈清璃蹲下身，仔細端詳那道劃痕，“像是某種標記。”
葉凌霄皺眉：“也許是之前來過的人留下的線索。”
他伸手觸控石門上的符文，頓時感受到一股強烈的排斥力。剛想後退，整座石門突然震動起來，一道無形的禁制瞬間浮現，將兩人隔絕在外。
“機關啟動了。”沈清璃迅速後撤一步。
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