夜色如墨，冷宮深處的枯枝在風中簌簌作響。葉凌霄與沈清璃伏身於牆角陰影之中，目光緊鎖著前方那片荒廢已久的宮殿群。
“巡邏隊還有三分鐘經過。”沈清璃低聲提醒，指尖輕輕搭在腰間的短刃上，隨時準備動作。
葉凌霄點頭，耳中捕捉著遠處靴底踩碎落葉的聲響。兩人屏息等待，直到一隊侍衛舉著火把從他們藏身的迴廊盡頭走過，腳步聲漸遠。
“走。”他低聲道，身形一閃而出，沈清璃緊隨其後。
穿過一道殘破的朱漆門扉，他們終於抵達目標地點——一口被青苔覆蓋的枯井旁。這裡曾是國師施展蠱術的核心區域之一，而今卻寂靜得如同死地。
葉凌霄取出火摺子點燃，微弱的火光映照出地面異常的痕跡。泥土翻動未久，顯然有人剛剛來過。
“這裡。”沈清璃蹲下身，手指拂過一塊嵌入泥中的石板，上面隱約可見幾道刻痕，“像是某種符號。”
葉凌霄湊近細看，眉頭微蹙：“不是普通的文字……更像是某種封印咒語。”
他正欲繼續檢視，忽聽頭頂傳來細微的響動。兩人立刻收聲，躲入枯井旁的一處斷牆陰影中。
數名巡邏侍衛提燈而來，步伐沉重，目光掃視四周。一名侍衛似乎察覺到了什麼，朝這邊多看了兩眼，隨即皺眉搖頭，轉身離去。
待腳步聲徹底消失，沈清璃才輕吐一口氣：“看來我們不是唯一知道這裡的秘密的人。”
葉凌霄沒有回應，而是將注意力重新放回那塊石板上。他伸手抹去表面浮塵，露出一段模糊的文字：
【龍血蠱之源，藏於皇脈之下，封印若破，則命脈逆流，蠱王重生】
“皇脈……”沈清璃喃喃念出這兩個字，神色驟然凝重，“難道貴妃的病，真的與皇室血脈有關？”
葉凌霄沉思片刻，緩緩點頭：“不止如此。國師之所以能操控如此龐大的蠱蟲體系，恐怕正是藉助了這股力量。”
他頓了頓，抬頭望向沈清璃：“我們必須找到更多線索。”
沈清璃頷首，隨即抬手按住胸前的龍形玉佩。她總覺得這塊玉佩與這些符號之間存在某種聯絡，只是尚未解開。
就在此時，一陣異樣的波動從井口下方傳來，彷彿有東西在泥土深處蠕動。
“小心！”葉凌霄猛地拉住沈清璃的手腕，將她拽離井邊。
幾乎在同一瞬間，一股腥臭的氣息自井底湧出，伴隨著密密麻麻的黑影從井口邊緣爬出——是蠱蟲！
它們體表泛著幽藍光澤，觸鬚扭曲，發出令人牙酸的摩擦聲。數量極多，顯然是被人刻意安置於此。
“看來我們的到來，已經驚動了某些人。”沈清璃冷笑一聲，袖中寒芒一閃，短刃已然出鞘。
葉凌霄亦不遲疑，抽出殘劍，劍氣瀰漫間，一道銀白劍光劃破黑暗，將最前排的蠱蟲斬為兩段。
然而更多的蠱蟲仍在源源不斷地從井口湧出，彷彿無窮無盡。
“不能再拖了。”葉凌霄沉聲道，“你掩護我，我要下去看看。”
沈清璃微微一怔，隨即點頭：“小心些。”
葉凌霄縱身躍下枯井，劍氣在狹窄的井壁間迴盪，照亮了內壁上的刻痕。那些符號果然與之前在古籍殘頁上看到的極為相似，甚至有些完全一致。
他快速辨認著，忽然注意到其中一處凹陷之處，似乎可以按下。
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