殘影掠過石壁，葉凌霄與沈清璃屏住呼吸，貼著牆根緩緩後退。那行“時機已至，一切皆在掌控”的銘文仍在微光下泛著冷意，彷彿某種無聲的宣告。
他們已經沒有時間去深究這句話背後的含義了。前方的腳步聲雖已遠去，但空氣中瀰漫的壓迫感卻愈發濃烈。
“走。”葉凌霄低聲說，率先沿著原路折返。
沈清璃緊隨其後，手中香囊已收起，取而代之的是兩枚銀針，隨時準備應對突發狀況。兩人沿著昏暗的長廊快速前行，腳步輕得幾乎聽不見聲響。
就在他們即將繞出文獻室所在的區域時，一陣低沉的嗡鳴驟然響起，像是某種訊號被觸發。
緊接著，地面微微震動，牆壁上的熒光石忽明忽暗。
“糟了！”沈清璃臉色一變，“是預警機制！”
話音未落，遠處傳來密集的腳步聲，夾雜著令人毛骨悚然的嘶鳴——那是蠱人特有的聲音。
葉凌霄眼神一凝，迅速拉住沈清璃的手腕，身形一閃，躲入一處轉角陰影中。下一秒，數十名黑袍人從走廊盡頭湧入，手持長鞭，驅趕著一群身披鐵甲、雙眼猩紅的蠱人。
這些蠱人個個體型魁梧，肌肉虯結，身上佈滿詭異的紋路，每一步踏出都帶著沉重的震顫。
“數量太多了。”沈清璃壓低聲音，“我們根本不可能正面突圍。”
葉凌霄沒有說話，目光掃過四周，試圖尋找突破口。然而，通道狹窄，兩側皆是高牆，唯一的出口已被蠱人封鎖。
“只能硬闖。”他終於開口，語氣冷靜如常。
沈清璃咬牙點頭，迅速取出幾瓶藥粉，準備應戰。
就在此刻，那些蠱人突然齊齊停下腳步，像是感知到了什麼，頭顱緩緩轉向他們的藏身之處。
“來了！”葉凌霄猛然躍出，殘劍出鞘，劍氣瞬間橫掃而出，將最前排的兩名蠱人逼退數步。
沈清璃緊隨其後，揚手灑出藥粉，空氣中頓時瀰漫開一股辛辣刺鼻的味道。蠱人們動作一滯，速度明顯減緩。
“快走！”她低喝一聲，與葉凌霄背靠背向前推進。
可這群蠱人並非尋常敵人，它們很快便適應了藥粉的影響，重新撲來，且攻勢更猛。一名蠱人揮動巨斧，直劈葉凌霄頭頂，他側身避開，劍鋒順勢切入對方肩胛，鮮血噴湧而出，但那蠱人竟毫無痛覺，反而發出一聲野獸般的怒吼，力量暴增！
“這些傢伙……不是單純的傀儡！”沈清璃驚呼。
葉凌霄眼中閃過一絲寒芒，殘劍翻轉，一道劍氣斬斷蠱人的手臂，同時借力後撤，將沈清璃護在身後。
“他們的身體已經被改造過了。”他沉聲道，“必須找到控制他們的核心。”
可眼下，兩人已被徹底包圍，四面八方皆是密不透風的攻勢。
“撐不住了！”沈清璃喘息道，額上汗水滑落。
葉凌霄也感到體內真氣逐漸枯竭，《九轉天醫訣》雖能調息恢復，但在這種高強度戰鬥中，恢復速度遠遠跟不上消耗。
眼看形勢危急，忽然，一名蠱人胸口的符文亮起幽藍光芒，緊接著，所有蠱人齊齊停頓了一瞬。
葉凌霄抓住這稍縱即逝的機會，一掌拍在沈清璃背上，將她推出包圍圈：“你先走！我來擋住他們！”
“不行！”沈清璃怒喝，卻被葉凌霄反手扣住手腕，強行拉開距離。
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