祭臺核心的震動仍未停歇，地面裂痕間湧出暗紅光流，如同血脈般蜿蜒蔓延。葉凌霄胸口鎖鏈微動，牽扯著體內經脈隱隱作痛，他咬牙穩住身形，指尖緊攥殘劍，劍柄已被汗水與血漬浸得滑膩。
沈清璃站在他身側，金瞳映照出半空中的龍鱗紋路，那些古老的銘文正緩緩旋轉，彷彿在等待某種觸發。她能感覺到鎖鏈另一端傳來的每一次心跳，沉重、急促，卻依舊堅定。
“你還撐得住嗎？”她低聲問，聲音被風聲割裂成碎片。
葉凌霄沒有回答，只是抬起眼，目光落在她眉心那道若隱若現的印記上。他曾無數次見過這道印記——在前世的記憶中，在夢魘裡，在那些不願回首的幻象中。它總是出現在她倒下的那一刻。
他鬆開劍柄，抬手覆上她的手腕，掌心貼著她脈搏跳動的位置，像是要確認她還活著。
“別輕舉妄動。”他語氣低沉，“我們還沒走到盡頭。”
沈清璃怔了片刻，忽然察覺到一絲異樣——鎖鏈不再收緊，而是微微震顫，彷彿感應到了什麼。
兩人對視一眼，同時抬頭望向祭臺中央。
一道血色光影自地縫中升騰而起，凝聚成一座沙漏形狀的虛影，懸浮於半空。沙漏通體赤紅，內中流淌的並非細沙，而是無數微小的人形輪廓，它們掙扎、翻滾、墜落，彷彿正經歷一場無法逃脫的浩劫。
沈清璃瞳孔驟縮，金瞳中映出沙漏底部刻著的兩個字：
同歸
她心頭一震，鎖鏈隨之收緊，牽動胸口傷口撕裂般的劇痛。
“這是……”她話未說完，便聽葉凌霄低聲道：“是命運給我們的倒計時。”
話音剛落，沙漏頂部突然落下一顆人形輪廓，下一瞬，遠方傳來一聲淒厲的哀嚎。
沈清璃猛地轉頭望去，只見遠處村落方向升起滾滾黑煙，隱約可見火光沖天。
“每過一刻，凡間就有一處災禍。”她喃喃，“如果我們不做選擇……”
“我們就一起湮滅。”葉凌霄接下她的話，聲音平靜得近乎冷酷。
沈清璃咬住下唇，眼中閃過一抹決然。她緩緩伸出手，欲觸碰沙漏，卻被一股無形力量彈回。
鎖鏈劇烈震顫，幾乎將她拉扯跪地。
“別碰。”葉凌霄一把抓住她手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭，“它在等我們做出決定，不是強行干預。”
沈清璃喘息著點頭，額角滲出冷汗。她能感覺到，自己越是靠近沙漏，體內那股牽引感就越強，彷彿她的命格本就與之相連。
葉凌霄則低頭看向自己胸口，鎖鏈紋路在皮膚下流動，與血脈交織，竟隱隱透出一絲熟悉氣息——那是他在幼年修行時曾感知過的氣息，屬於一種古老契約的殘響。
他閉上眼，嘗試以冰火劍意壓制蠱蟲殘留的影響。然而，就在劍氣遊走之際，他忽然察覺到一絲異樣——沙漏內的流速，竟然因他的劍意而微微放緩！
他睜開眼，目光陡然銳利。
“我剛才……影響了它。”他低聲道。
沈清璃聞言，也迅速調整呼吸，凝神觀察沙漏變化。果然，隨著葉凌霄劍意流轉，沙漏內部的流動節奏變得遲緩，那些掙扎的人形輪廓動作也隨之減緩。
“你的劍意……和蒼生輪有關？”她皺眉。
葉凌霄沒有回答，而是緩緩握緊殘劍，再次催動劍意。這一次，他刻意將劍意引導至鎖鏈末端，試圖尋找更深層的聯絡。
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