焦土之上，殘劍裂痕中的金紋似垂死野獸般微弱顫動著。
葉凌霄的指節因握劍過久而泛白，掌心滲出的血與劍柄上的鏽跡混作一片，黏膩而溫熱。他沒有擦拭，只是將劍尖緩緩抬起，劍鋒所指，正是高空那道由黑氣凝成的人影。
沈清璃立於他身側半步，雙掌交疊於胸前，龍息在經脈中逆向迴流，沉入丹田。她的金瞳不再緊盯國師喉部，而是死死鎖住其左腕——那道暗紋正以極細微的頻率抽搐，像一條被釘在石板上的蛇，每一次扭動都伴隨著血珠從紋路邊緣滲出，又被黑氣迅速吞噬。
“他怕我們看懂。”她低語，聲音如風掠過枯草。
葉凌霄未應，只將殘劍橫移三寸，劍尖在焦土上劃出一道淺痕。金紋隨勢亮起，卻非全力催動，而是刻意壓制，只維持在將熄未熄的狀態。他借地脈餘震感知靈流走向，確認國師每一輪攻勢前，地底必有逆流徵兆。而那逆流的節奏，始終遵循著某種固定的韻律。
三式迴圈，聲壓、奪珠、吞噬，每輪結束，地脈滯澀、黑雲靜止、人影有反噬之兆。
規律已現，但尚未驗證。
葉凌霄忽然鬆勁，殘劍金紋驟然黯淡，彷彿靈力枯竭。他肩頭微塌，腳步虛浮後退半步，像是支撐不住劍的重量。這是破綻，是誘餌。
國師雙臂正緩緩抬起，黑雲隨之翻湧，倒懸鼎影浮現。可就在第三式“吞噬之口”尚未成型之際，他竟猛然收勢，右手下壓，掌心黑氣凝聚成一道短促的錐形氣刃，直刺葉凌霄心口——並非原定三式中的任何一招。
葉凌霄瞳孔一縮。變招了。
氣刃破空，殘劍倉促上挑，金紋勉強成刃，斬斷黑氣。餘波震得他手臂發麻，喉間腥甜再起，卻被他強行嚥下。
“他在試探我們是否識破。”沈清璃瞬間明悟，龍息在掌心凝而不發，“他打亂順序，是想讓我們亂。”
葉凌霄抹去唇角血跡，眼神卻愈發清明。他重新握緊劍柄，指腹摩挲劍脊裂痕，感受著那細微的震頻。地脈的逆流雖被打亂，但滯澀仍在——三擊之後的停頓，無法消除。
“那就逼他回到節奏裡。”他低聲道。
下一瞬，葉凌霄主動催動殘劍，金紋驟亮，劍鋒直指高空，劍意直逼國師眉心。他不再隱藏，而是將靈力盡數釋放，彷彿要孤注一擲。殘劍震動頻率加快，與地脈共鳴，引動金紋連成陣勢。
國師果然反應。他冷哼一聲，雙臂展開，黑雲再度翻騰，第三式“吞噬之口”終於成型，自天穹壓下，如巨獸張口。
來了。
沈清璃目光一凝，龍息驟然回灌體內，金瞳映出國師腕部黑紋的每一次抽搐。她數著節奏——左三，右七，正是滯澀將至的瞬間。
“就是現在！”她低喝。
葉凌霄劍鋒橫掃，殘劍劃出半弧，金紋如鏈，截向空中黑氣流動的節點。劍刃切入“吞噬之口”的咽喉處，金光爆裂，黑氣崩散。整片黑雲劇烈震盪，倒懸鼎影晃動，幾乎潰散。
國師身形微晃，袖口黑紋猛然抽搐，血珠滲出速度加快。
就在此刻，殘劍裂痕中的金紋忽然一亮，竟與國師袖口黑線產生共鳴，微不可察地顫動了一下。葉凌霄心頭一震——這並非錯覺，兩股力量，同源。
沈清璃也察覺異常。她不再後退，反而向前一步，掌心那道蔓延的黑線微微發燙。她將龍息凝聚於指尖，主動釋放一絲，滲入尚未散盡的黑氣鎖鏈殘跡。
龍息觸鏈，黑氣中竟傳出一聲極短的龍吟，如同遠古迴響。那頻率，與龍珠共鳴完全一致。
葉凌霄立即閉目，運轉《九轉天醫訣》內觀經脈，靈識順龍息延伸，捕捉氣息流向。他清晰感知到——國師體內的靈力脈絡，竟與龍珠波動同頻，如同同一根血脈的分支，只是被強行扭曲。
“他不是在操控龍脈。”沈清璃睜眼，聲音冰冷，“他在借用，甚至……竊取。”
她掌心黑線忽然灼痛，皮膚下浮現出細密的龍鱗紋路，如烙印般浮現又隱去。她未聲張，只將手悄然收回袖中。
國師懸浮高空，黑雲緩緩收攏。他低頭看著自己顫抖的左手，指尖微曲，似在壓抑某種痛楚。那道暗紋已不再只是抽搐，而是開始剝落，露出其下腕骨上刻著的半枚殘缺印記——形如龍首，卻斷裂一角。
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