沈清璃沒有回應。她的目光落在前方——那“滴”聲的源頭，似乎就在百步之外。黑暗中，隱約可見一道微弱的反光，像是水潭表面的波紋，又似某種液體在緩慢流動。
他們繼續前進。
每一步都更加謹慎，靈力在經脈中緩緩流轉，隨時準備應對突變。龍珠的光芒開始出現細微的波動，彷彿受到某種外界力量的干擾。沈清璃察覺到這一點，指尖微調靈力輸出，試圖穩定珠光，可那波動卻愈發明顯，甚至在某一瞬，光芒驟然變暗，幾乎熄滅。
就在那剎那的黑暗中，石壁上的符號集體亮起。
無數扭曲的藤狀文字在牆面上浮現，交織成一片密網，中心正是那枚“閉合之眼”的符文變體——眼瞳睜開，瞳孔中浮現出一條蜿蜒的通道，盡頭是一片沸騰的金色液體。
光芒恢復。
符號消失。
龍珠重新穩定。
沈清璃喘息微促，指尖微微發顫。她從未見過龍珠如此劇烈的反應，彷彿它在恐懼，又彷彿在……共鳴。
“它認得那聲音。”她說。
葉凌霄望向前方。那“滴”聲依舊規律，可此刻聽來，已不再像液體滴落，而像某種召喚——低沉、緩慢、帶著不容抗拒的引力。
“不管是什麼，”他握緊殘劍，劍尖輕點地面，“它想讓我們聽見。”
他們加快腳步。
地面的骨屑層逐漸被一種暗紅色的黏土取代，踩上去有輕微的吸力，如同沼澤表層。空氣中甜腥味達到頂峰，卻又在某一刻突然消失，取而代之的是一種極淡的鐵鏽味——那是血液在極短時間內氧化的氣息。
五十步。
三十步。
十步。
前方豁然出現一片開闊地。
一個直徑約三丈的圓形凹陷出現在通道盡頭，邊緣整齊如刀削，內裡填滿了那種透明膠質，正緩慢起伏，如同呼吸。凹陷中央，一滴近乎金色的液體懸於半空，未落，未凝，只是靜靜地漂浮著，每隔數息，便輕輕震顫一次——
滴。
那聲音，正是由此而來。
葉凌霄屏息。
他認得這狀態。這不是凝髓自然滴落，而是被某種力量強行懸停在“將落未落”之間，如同煉器時的“火候臨界”，稍有差池，便會爆裂或凝固。
“有人在控制它。”沈清璃低聲道。
就在此時，龍珠的光芒忽然劇烈閃爍。
石壁上的符號再次浮現，這一次不再是零星閃現，而是成片蔓延，如同藤蔓瘋長，迅速覆蓋整個凹陷邊緣。那些符號開始移動，重組，最終在膠質表面拼出一行古老文字——
“選錯者，成祭。”
葉凌霄瞳孔微縮。
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