冰晶沉入石縫的剎那，通道內最後一絲寒光熄滅。葉凌霄腳步未停，右掌貼地掃過石階邊緣，指尖觸到一道微不可察的凹槽——並非磨損，而是刻意鑿出的直線，深淺一致，貫穿整級臺階。他指腹一壓，石面毫無反應，但左臂內側的紋路驟然升溫，如烙鐵貼膚。
沈清璃已貼近他身後半步，掌心懸於石壁三寸，死息如細絲般探出，貼著巖面遊走。她未言，只將左手微微後抬，示意停步。
第三階石面中央，一道極細的裂紋橫貫而過，與兩側凹槽形成閉合迴路。葉凌霄俯身，劍鞘尖端輕點裂紋一端，石屑簌簌而落，露出下方暗藏的金屬薄片。薄片呈灰白色，表面蝕刻著斷續紋路，與圓盤第五環缺口邊緣的符文殘段完全吻合。
他尚未收鞘，兩側石壁猛然震顫。數道灰芒自壁縫激射而出，軌跡交錯，直取咽喉與心口。葉凌霄心中一凜，暗道不妙，旋身，劍鞘橫擋，金屬撞擊聲刺耳炸響，灰芒偏斜，嵌入對面石壁。腐蝕黑煙隨即升起，石面如被強酸灼燒，迅速潰爛。
“三、七、九階空心。”沈清璃聲音壓得極低。
葉凌霄立即躍步改道，足尖點在實石之上。沈清璃緊隨其後，每一步都精準落在未觸發的階位。她指尖劃過石壁，死息凝成一線，探入灰芒射出的縫隙。內裡空腔延伸，隱約可見機關樞軸，由一根細如髮絲的靈絲牽引，連線深處。
“不是死陣。”她低語，“有感知。”
葉凌霄點頭，左臂紋路仍灼熱未退。他將劍鞘揹回身後，右手按地，龍珠之力緩緩滲入溝壑。靈力沿石階紋路前行，至第三階凹槽處突遭阻滯，彷彿撞上無形屏障。他正欲收力，地面微震，前方第七階石面無聲下陷半寸。
陷阱重置。
“它記住了我們的路徑。”沈清璃道。
兩人對視一眼，葉凌霄忽然抬腿，以腳跟重踏第四階——非指定安全位。石壁未動。他再踏第五階，依舊平靜。直至第六階落足，兩側灰芒再度射出，但軌跡偏移，竟自相撞擊，雙雙墜地。
“只認特定組合。”他低聲道。
沈清璃立刻會意，指尖蘸血，將一滴血珠彈向第九階石面。血珠未落，已被一股微弱吸力牽引，沒入凹槽。石階表面泛起漣漪，如同水面波動，隨即恢復如初。
“標記了。”她說。
兩人迅速透過剩餘石階，每一步皆踏在已被“記錄”的位置。通道漸深，霧氣自地底升騰，呈灰白色，流動緩慢，卻始終不散。沈清璃掌心死息探出，竟被霧氣吸附，凝滯低空，形成一層薄霜狀覆蓋。
“霧有靈性。”她咬破舌尖，血腥味衝散腦中昏沉。她取出袖中冰晶殘片，將血滴於其上。寒光微閃，霧氣如遇天敵，向兩側退開，顯露出前方真實路徑——僅中央一條窄道，寬不足兩尺，兩側皆為虛影岔路，扭曲晃動，仿若水波倒影。
葉凌霄緊隨其後，左手始終貼壁。石紋粗糙，但每隔七步，便有一處微凸，形如斷刃弧線。他指尖劃過，紋路與左臂烙印共鳴，熱度起伏如脈搏。
行至岔路中央，沈清璃忽覺耳畔有聲。
“回頭……別走……”
聲音斷續，似從極遠處傳來，又似在顱骨內震盪。她未動，只將冰晶殘片抬至眼前。寒光映照下，右側幻影岔路的霧氣中浮現出一道光痕——細長、彎曲，末端分叉，與她曾在祭壇玉牌裂痕中捕捉到的波動軌跡一致，更與葉凌霄左臂紋路的起始段完全重合。
她未言，只將冰晶收回袖中，腳步未偏。
霧區盡頭，石階依舊規整，但地面顏色略深，踩踏時略有彈性。葉凌霄蹲下，指腹抹過石面，沾上一層灰黑色粉末，觸之微黏。他尚未起身，腳下石階突然塌陷。
三人並行寬度的石板垂直下墜，露出深不見底的坑洞。沈清璃後躍，足尖點在未塌石面邊緣，身形未晃。葉凌霄已反手將她拉至身側，背靠石壁，龍珠之力自丹田湧出，化為薄層靈罩覆於頭頂。
數根晶刺自上方巖壁垂落，通體漆黑，尖端滴落液體，一觸靈罩便滋滋作響，腐蝕之力迅速蔓延。葉凌霄額角見汗，靈力輸出加劇，靈罩微微泛紅。
“前方。”沈清璃低語，指尖指向右前方巖壁。
那裡有一處微弱靈流波動，如同呼吸般起伏。她將死息凝成一線，探出三寸，波動立即增強，巖壁表層出現蛛網狀裂痕。
“三步右轉。”她道。
葉凌霄不再遲疑，攬住沈清璃腰身，縱身躍出。兩人落地瞬間，身後整段通道如活物閉合，碎石轟然墜落，徹底封死退路。晶刺砸入坑洞，腐蝕液濺起，騰起濃烈黑煙。
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