白光從初源印記上擴散開來，像一圈水紋掃過地面。那道即將劈下的黑刃被震退半尺，葉凌霄趁機抬手抹去嘴角的血，手指剛離唇邊，就聽見通道四面傳來密集的腳步聲。
沈清璃扶著他肩膀的手緊了緊。她沒說話，但身體已經轉到他側前方，短杖點地，殘餘的光暈在三人周圍撐起一層薄盾。
故人單膝跪地，右手按在印記邊緣，指節發白。他低聲說：“結界只能撐幾息。”
話音未落，三道黑影從頭頂巖壁躍下。沈清璃揮杖，光盾前推，將最前面那人掀翻落地。葉凌霄拔劍迎上第二人，劍鋒切入對方手臂，卻像是砍進溼泥，抽出時帶出一串暗色黏液。
第三人落地未穩，就被故人甩出的銅片擊中後頸，撲倒在地，抽搐兩下不動了。
葉凌霄喘了口氣，低頭看自己的掌心。布條早已被血浸透，每一次握劍都有液體順著指縫滲出。他沒管，只是把劍換到了左手。
“左邊甬道有動靜。”故人突然說。
沈清璃立刻轉身，短杖指向左側裂口。一道紅光射出，擦著她的肩飛過，在牆上炸開一個焦坑。緊接著，五名敵人衝了出來，身上纏著黑色鎖鏈，腳步整齊劃一。
葉凌霄衝了上去。他不等對方列陣，一劍橫掃切斷當先之人的鎖鏈。那人踉蹌一步，還沒站穩，就被他反手一劍刺穿胸口。
第二人雙刀劈來，他側身避開，借勢滾入敵群，劍尖挑斷一人膝蓋筋絡。剩下三個同時結印，掌心湧出黑霧。
“快退！”故人喊。
葉凌霄來不及回身，只覺背後一涼。他向前撲倒，三道黑芒貼著脊背掠過，在地上留下三條裂痕。
沈清璃的光盾及時升起，擋住後續攻擊。她咬著牙，雙手拄杖，額頭汗水滑落。剛才那一擋幾乎耗盡她最後一絲靈力。
故人從懷中取出最後三張符紙，貼在地面裂縫處。他掐訣唸咒，符紙自燃，火光呈青色，沿著裂縫蔓延出去。遠處傳來幾聲悶哼，兩名隱藏在暗處的施法者倒了下來。
“暫時清空了。”他說，聲音沙啞。
可話剛說完，頭頂岩層轟然炸開。碎石落下，七八個身穿灰袍的精英敵人從上方躍下，手中武器泛著幽藍寒光。他們落地即散，迅速佔據高點，形成包圍圈。
葉凌霄站在中央，環視四周。敵人越來越多，有些從地底鑽出，有些攀附在牆壁上緩緩逼近。他握緊劍柄，發現虎口又裂開了。
“他們不會讓我們喘氣。”他說。
沈清璃靠在他右肩，呼吸急促。“我知道。”
故人站到最後方，雙手交叉放在胸前。他閉眼片刻，再睜開時目光清明。“我還能撐住。”
三人背靠背站定。葉凌霄守正前方，沈清璃控左右兩側，故人在後方監視頭頂與地面異動。
第一個衝上來的是持雙鉤彎刃的灰袍人。他速度快得驚人，眨眼間已逼近沈清璃側翼。葉凌霄猛地擲出長劍，劍身貫穿其肩胛，將他釘在身後石柱上。
那人掙扎著想拔劍，葉凌霄已閃身而至，抽出劍的同時一腳踢中對方咽喉。屍體滑落在地。
另一名敵人從上方撲下，雙爪直取葉凌霄後心。沈清璃抬杖，一道微弱光刺射出，正中其手腕。那人慘叫一聲，墜下時被故人補了一枚銅片，釘死在地。
戰鬥再次陷入拉鋸。敵人採用輪替戰術，前排倒下立刻有人補上。葉凌霄每出三劍就必須停頓一次調息，沈清璃的光刺越來越短，故人則用指尖在地上畫符，佈下絆靈陣遲滯敵群推進。
一名遠端施法者躲在後方結印，周身黑氣繚繞。沈清璃察覺到危險，咬破舌尖逼出一絲清醒，凝聚殘餘靈力，在短杖頂端凝出一道微型光錐。
她瞄準對方喉嚨，射出。
光錐穿透空氣，正中目標。那人頭顱向後一仰，當場斃命。
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