葉凌霄的手指在劍柄上收緊。
他盯著前方靜立的灰袍人，對方沒有動，胸口微微起伏。剛才那一擊停在半空，現在又恢復了平靜。但葉凌霄知道，這種平靜不會持續太久。
沈清璃站起身，短杖插回腰間。她看了眼故人，對方正低頭看著掌心殘留的玉髓碎屑。三人沒有說話，但彼此都明白接下來要做什麼。
“他的動作有延遲。”葉凌霄開口，“抬手的時候，小指先動了一下，像是被什麼東西拉住。”
“不是他自己控制的。”故人把碎屑抹在地上，“力量從外面傳進來，中間有縫隙。”
沈清璃閉上眼，把手貼在短杖底部。神器還在震，頻率和之前地下波動一致。她睜開眼：“每次他發力前，那股波動會慢一拍。”
“那就是破綻。”葉凌霄握緊斷劍，“等他調力的時候，護盾最弱。”
故人點頭，從懷裡抽出最後一張符紙。他咬破手指，在紙上畫了一道線。“我來引動波動，你用劍攻，她負責鎖定時機。三個人同時出手，不能差一點。”
“好。”沈清璃站到左側，單手持杖抬起。
葉凌霄向前一步，劍尖指向灰袍人咽喉。對方依舊不動，但呼吸變得深長。
故人將符紙貼在地面，雙手按住兩側。一道微光從紙面滲出，沿著地面裂痕蔓延。灰袍人眉頭一挑，右手緩緩抬起。
“來了。”故人低聲道。
空氣突然變沉。灰袍人週週浮起一層黑霧，護盾正在形成。葉凌霄盯著他的胸口，等著那一瞬間。
沈清璃眼神微凝。神器傳來震動，她立刻察覺到節點出現。“現在！”
故人猛地拍地，符紙炸開一道波紋。黑霧劇烈晃動，護盾出現裂痕。葉凌霄腳下發力，整個人衝上前去，劍刃直刺。
可就在劍尖觸到護盾的剎那，灰袍人肩膀一轉，黑霧翻滾，護盾瞬間補全。葉凌霄的劍被彈開，手臂發麻，連退三步。
沈清璃的短杖脫手飛出，撞在巖壁上滑落。她悶哼一聲，嘴角溢位血絲。
“太快了。”故人喘著氣，“我引得太早。”
葉凌霄彎腰撿起短杖，遞還給她。他盯著灰袍人，發現對方吸完一口氣後，停頓了片刻才再次蓄力。“下次等他吸完氣再動手。”
“那就得卡準時間。”沈清璃接過短杖，指尖擦過杖身裂痕，“我能感覺到波動，但必須閉眼才能分清節奏。”
“你來定音。”葉凌霄看向故人，“你製造干擾，拖住他動作。”
故人點頭，撕下衣角裹住右手傷口。他重新畫符，這次只用了半張紙，筆畫更密。畫完後，他將符紙埋進石縫，指尖點火點燃。
灰袍人察覺異樣，雙臂張開，黑霧再次升騰。可就在他準備結印時，地面突然顫動，一道符力從下方竄出，纏住他的腳踝。
他動作一頓。
沈清璃閉上眼，靠在短杖上。神器震動越來越清晰，她聽到一種類似心跳的節奏，緩慢而沉重。她屏住呼吸，等待那個節點來臨。
葉凌霄繞到側翼，腳步放輕。他不再正面進攻，而是藉著巖柱掩護靠近。劍鋒貼著地面拖行，沒有發出聲音。
灰袍人甩開符力，轉身面向葉凌霄方向。他抬手，黑霧凝聚成刃。
就在這時，沈清璃睜眼：“就是現在！”
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