枯井邊緣的溼痕還在擴大，水珠順著木板縫隙往下滴。葉凌霄放下筆，手指在桌角輕輕敲了一下。他沒抬頭，但肩膀已經繃緊。
沈清璃站在藥棚門口，短杖抵地。剛才那一震比之前更明顯，像是有東西從井底往上推。她沒說話，只是把杖換到了右手。
故人靠在牆角，眼睛閉著，呼吸很輕。他的右手搭在右臂舊傷處，指尖微微發顫。
藥棚外的籃子沒人動過。乾糧和水壺擺在原地，風吹不走。
葉凌霄站起身，走到門邊。他看了眼村中幾戶亮燈的人家，又回頭看了看桌上記滿症狀的紙。舌根黑、耳道出血、瞳孔遲滯——這些點被他圈了出來。還沒寫完。
他伸手去拿掛在柱子上的劍。劍柄冰涼，握上去時指腹擦過一道新磨出的劃痕。這是昨夜用真氣養針時不小心留下的。
他剛把劍取下，村尾傳來一陣腳步聲。
不是村民的腳步。太快，太齊。
他立刻側身擋在藥棚門前，左手將沈清璃往裡一拉。動作乾脆，沒有多餘聲響。
三道黑影從屋後掠出，直撲藥棚正面。一人持刀砍向門框，刀鋒離葉凌霄脖子還有半尺時，他已出劍。
劍尖點在對方手腕內側，那人手一鬆，兵器落地。葉凌霄旋身，左肘撞向第二人胸口，同時右腳後勾，踢起地上掉落的刀，反手接住，順勢橫劈。
第三人躍起躲避，人在空中就被一股力道壓了下來。是沈清璃用短杖在地上一點，引動地下氣流擾其落腳。
葉凌霄趁機逼近，手中雙劍交錯，一長一短劃出兩道弧線。長劍逼退對手兵刃，短劍貼著對方肩頸掃過，削斷半片衣領。
那人踉蹌後退，另外兩人也已站定，三人呈三角之勢圍住藥棚門口。
葉凌霄站在原地，雙劍垂下，呼吸平穩。他沒急著進攻，只盯著三人動作。
左邊那人抬手摸了下臉，抹掉一層灰。露出的皮膚青白，血管泛著暗紫。右邊那人站著不動，但腳尖一直在輕微抖動，像是控制不住身體節奏。中間那個低著頭，雙手空著，掌心朝上。
葉凌霄忽然動了。
他先攻左側，劍走直線，逼得對方舉刀格擋。就在兩劍相撞瞬間，他手腕一翻，短劍自下而上挑出，目標不是人，而是對方頭頂上方的空氣。
一道細微裂響傳來。
那人臉色驟變，猛地後撤，但肩頭還是被劃開一道口子。血沒流出來，傷口邊緣迅速發黑。
葉凌霄收回劍，看向中間那個空手的人。他剛才那一劍切中的不是肉體，而是對方釋放出的一層無形波動。
這三人不是單獨行動。有人在背後操控節奏。
他轉頭對沈清璃說：“別靠近他們。”
沈清璃點頭，退到藥棚角落，短杖依舊抵地。她能感覺到這些人體內的氣息混亂，像被什麼東西強行串在一起。
葉凌霄再次出劍。
這次他不再試探，直接使出《太虛劍經》中新悟的變招。劍路不再是連貫軌跡，而是斷續跳躍，前一劍明明刺向胸口，下一瞬卻出現在腿側，彷彿中間少了一段過程。
左側那人剛擋住第一劍，第二劍就已經擦過他的膝蓋。他跪倒在地，想撐起身子，卻發現下半身失去知覺。
右側那人怒吼一聲衝上來，雙拳帶風。葉凌霄不退，迎面而上，劍尖在他拳勢未盡時忽然轉向，繞過手臂直取咽喉。那人慌忙仰頭躲避，脖頸處留下一條細紅印。
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