葉凌霄走回藥棚門前，拔起短劍，劍身乾淨，沒有沾血。他把劍掛回腰間，低頭看著三個俘虜。
他們的皮膚都在變色，尤其是中間那個，臉上浮現出青黑色紋路，和故人舊傷位置相似。
他轉身走進藥棚，拿起水杯喝了一口。手還是穩的。
沈清璃跟進來，站在他旁邊。“他們體內的力量不對。”她說，“像是被人種進去的。”
葉凌霄放下杯子。“不只是種進去。是在控制他們做事。”
“你那套新劍法……”她頓了頓，“剛才最後那一招，是怎麼做到的？”
“我把劍勁分成兩段。”他說，“第一段留在原地製造假象，第二段才真正出擊。他們反應不過來。”
沈清璃看著他。“所以你是故意讓他們覺得你能被預判。”
“嗯。只要他們按常理應對，就會慢半拍。”
外面傳來呻吟聲。倒地那人已經開始抽搐，嘴角溢位白沫。葉凌霄走出去蹲下檢視，發現那人瞳孔已經擴散。
他伸手探鼻息，還有一絲微弱呼吸。
“活不久了。”他說。
沈清璃也蹲下來，伸手碰了下那人手腕。皮膚冰冷，脈搏亂跳。“不是中毒。是體內有什麼東西在崩塌。”
藥棚角落，故人睜開了眼睛。
他慢慢站起來，走到三人身邊，蹲下，掀開中間那人的袖子。手臂內側有一道燒灼般的印記，形狀扭曲，像某種封印破裂後的痕跡。
他盯著那印記看了很久，然後低聲說：“這不是他們第一次被用。”
葉凌霄站起身。“什麼意思？”
“這些人之前就被操控過。”故人說，“只是上次失敗了，留下了後遺症。現在有人強行重啟。”
沈清璃皺眉。“誰會這麼做？”
“不知道。”故人搖頭，“但手法很熟。不是臨時起意，是早就計劃好的。”
葉凌霄看向枯井方向。井口的木板還在滲水，水跡已經漫到藥棚臺階下。
他走過去，彎腰撿起一塊碎石，扔進井裡。
石頭落下去的聲音很慢，像是沉了很久才碰到水面。
他站直身體，說：“他們不是來殺我們的。”
沈清璃問：“那是來幹什麼？”
“是來阻止我們繼續治人。”他說，“有人不想讓這些病好起來。”
故人這時開口：“也不排除另一種可能。”
兩人看向他。
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