“不是隨機的。”葉凌霄收起紙頁，“是線索。”
他們回到藥棚時，太陽已經偏西。故人仍坐在石階上，手裡握著那塊銅片，指腹不斷摩挲著邊緣。
“找到了三個。”葉凌霄把記錄遞給他，“都在病患住處附近，形式不同，但風格一致。”
故人接過紙頁，一張張看過，眉頭漸漸皺起。“這不是普通的符文。它在動。”
“動？”沈清璃問。
“字跡本身不會變，但它攜帶的資訊在流轉。”故人指著其中一處轉折，“你看這裡，筆畫末端原本是向右的，現在變成了向左。雖然只差一點點，但確實是變了。”
沈清璃立刻反應過來。“它們在傳遞訊息。”
“或者是在回應什麼。”葉凌霄站起身，“我們得繼續找。”
“你現在去？”沈清璃看著他。
“今晚不行。”他搖頭，“天快黑了，山路難行。而且我們都還沒恢復。”
“那就明天。”她說。
葉凌霄點頭。“明天一早出發，沿著這三個點的延伸方向查下去。”
故人緩緩抬頭，看向西北方向。“那片林子，以前沒人敢進。三十年前，有個獵戶進去後再沒出來。後來村裡立了規矩，誰也不準往那邊走。”
“現在有人打破了規矩。”葉凌霄說，“而且是用這種方式。”
沈清璃握緊短杖，指節微微泛白。“你覺得這些符號和病有關？”
“不只是有關。”葉凌霄看著她，“我覺得，病就是從這些符號開始的。有人在用它們傳播什麼。”
三人陷入沉默。
遠處枯井旁的木板仍在滲水，水珠一滴滴落在臺階上，發出輕微的響聲。井口周圍的地面上，隱約能看到幾道新劃的痕跡，像是有人最近在那裡停留過很久。
葉凌霄走過去蹲下，用手擦去表面的溼泥。一道細長的刻線出現在石板上，兩端翹起，中間下沉，形狀像是一道未完成的弧。
他盯著那道線，忽然伸手從懷中取出銀針，在旁邊空白處照著刻了一筆。兩道線條並列，幾乎完全重合。
“第四處。”他低聲說。
沈清璃走過來，把手貼在地上。她的手剛觸到石板，短杖突然輕輕震了一下。
“它還在傳。”她說，“訊號沒斷。”
葉凌霄站起身，望向西北方向的密林。樹影連成一片，看不見盡頭。
“我們得去。”他說。
沈清璃沒回答，只是把短杖插進肩後的皮套裡。她活動了下肩膀，疼痛還在，但能忍。
故人從石階上站起來，扶著牆走了兩步。“你們小心。如果發現第五個標記，別碰它。等我一起看。”
葉凌霄點頭。
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