年輕人開始議論。有人想立刻去查屋頂，有人提議守夜抓人。
故人這時站起來，走到桌邊，“別亂動。”
他聲音不大，但所有人都安靜了。
“你們想找的人，不是靠火把和棍子能抓住的。”他說，“他留下的是痕跡，不是腳印。你們衝出去，只會打草驚蛇。”
眾人低頭。
“配合他們。”故人指了指葉凌霄和沈清璃，“他們知道怎麼查。”
中午過後，葉凌霄帶著沈清璃去了村西。那裡住著一對母女，女兒還在昏迷，母親守在床邊。
他搭脈片刻，收手，“還能救。”
女人抓住他袖子，“求你救她。”
“藥得按時吃，不能斷。”他說，“另外，最近有沒有人來借宿？或者有人送東西進來？”
女人搖頭，“沒人來。”
沈清璃站在床尾，忽然皺眉。她把手貼在地上，慢慢移動。
三步遠的地磚縫隙裡，有一點暗色粉末。
她用指甲颳了一點，湊近看。不是土，也不是灰。
葉凌霄接過，夾在指間捻了捻。顆粒很細，觸感像沙，但更沉。
“沒見過。”他說。
沈清璃把短杖輕輕點地。這一次，杖底傳來輕微的跳動，一下，又一下，像是遠處的心跳。
她看向葉凌霄。他點頭，把粉末包好放進藥袋。
回程路上，村民越來越多地主動打招呼。有人送來熱飯，有人遞上乾淨布巾。一個少年跑過來，把一張紙塞給葉凌霄。
紙上畫了個歪斜的符號：一圈波紋，中間一點。
“我在後山撿柴時看到的。”少年說，“刻在樹皮上，只有這一處。”
葉凌霄收下紙條。他知道，這不是第四處標記了。
是第五處。
傍晚，三人回到藥棚。故人正在翻看早上收集的線索紙條。他面前堆了十幾張，內容雜亂，但有幾個詞反覆出現：井水、夜晚、烏鴉、夢。
“輕症的十一個人，全部康復。”葉凌霄說，“中症的七人，今天開始退熱。”
“傳播路徑有規律。”沈清璃坐下，“最早發病的三家，都在村子西北側。之後是北面，再往南擴散。”
她從懷裡掏出一張草圖。上面用點標出病患位置，連成一條斜線，指向密林。
“風向也是從那邊來的。”她說。
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