咚——
咚——
九次敲擊，一次停頓。
葉凌霄掌心貼著巖面，指節因用力而泛白。那聲音從地底深處傳來，不快不慢，像是某種回應，又像是一種引導。他緩緩抬頭，目光落在前方不遠處的山腹堡壘上。牆體厚重，塔樓林立，表面符文暗沉，卻隱隱有靈流在縫隙間遊走。
“不是自然聲。”沈清璃收回手，指尖殘留一絲微顫。她將斷玉按在眉心，閉目片刻，再睜眼時眸色已沉，“訊號來自地下三十丈，靠近地基的位置。有人在用節奏傳訊。”
故人蹲下身，殘筆輕輕插入石縫，筆桿微震。他眉頭一緊：“這不是求救。是警戒陣列的應答機制——他們在確認外部是否入侵。”
“敵人設的？”葉凌霄問。
“或者被困的人。”沈清璃低聲說，“但無論哪一種，都不能忽視。”
三人沉默片刻。隊伍已在高地處休整完畢，前鋒列陣待命。繼續推進意味著踏入未知區域，而停下則可能錯失戰機。可若這敲擊是陷阱的一環，貿然前行便是送死。
“先探路。”葉凌霄站起身，刀未出鞘，只將星隕刃橫握於身側，“輕裝小隊先行，其餘人壓後五步，隨時準備撤回高地。”
命令傳下，六名弟子悄然向前移動。他們踩著先前踏過的石道，腳步極輕。地面看似穩固，岩層無裂，符文也未亮起。前二十步安然無恙。
直到第七人踏上一塊略顯凸起的青巖。
轟——
地面驟然塌陷，三人跌入坑中。坑底瞬間彈出數十根鐵刺，尖端泛著幽藍，顯然是淬了毒。未等他們反應，兩側巖壁裂開，烈焰噴口猛然點燃，火舌席捲而下。
“閃開！”葉凌霄暴喝，身形如電掠出。
星隕刃出鞘半寸，一道寒光橫斬，三支即將射出的勁弩引線應聲而斷。餘勢未歇，刀氣掃過地面，激起一陣震盪，暫時壓制了火焰噴發的頻率。
沈清璃雙手結印，九轉天醫訣逆運，一層淡青光膜自掌心擴散，罩住坑中兩人。毒氣被隔絕在外，但其中一人手臂已被刺穿，傷口迅速發黑。
“撐住。”她咬牙維持屏障，額角滲出冷汗。
故人跪坐於高巖邊緣，殘筆蘸血，在空中劃出一道扭曲符紋。筆尖落下時，指向石道中央一塊不起眼的黑晶——它嵌在地面裂縫中，顏色與周圍岩石幾乎一致。
“陣眼。”他低聲道，“整條通道的機關都由它控制。切斷能量，陷阱才會停。”
葉凌霄點頭，正要行動，忽然察覺腳下震動加劇。
咚——
咚——
敲擊聲變了節奏。
不再是九次一停，而是七短三長，間隔急促。
“他們在催動什麼。”沈清璃猛地抬頭，“地下的東西……要啟動了。”
話音未落，側翼山崖傳來金屬摩擦聲。數十道身影從巖縫中湧出，皆披重甲，手持巨盾，腰間掛滿雷火鏢。他們動作整齊，落地即列陣，迅速封鎖了通往堡壘的主道。
鎮嶽戰陣。
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