沈清璃的手指貼在巖壁上，斷玉在她腕間輕輕震了一下。她沒有立刻收回手，而是將靈力緩緩滲入石面，順著那股微弱的波動探去。葉凌霄站在她身側半步之外，星隕刃未出鞘，但右手始終按在刀柄上。通道內光線昏沉，巖壁上的符文泛著極淡的青光，像是呼吸般明滅不定。
“不是機關。”沈清璃低聲說，“是聲紋陣列，埋在岩層夾縫裡，正在釋放一種低頻震盪。”
故人從後方緩步上前，蹲下身，指尖輕觸地面。他沒用血，也沒畫符，只是閉眼片刻，再睜眼時目光已轉向隊伍後方兩名弟子——他們落在隊尾，腳步虛浮，眼神不時飄向兩側巖壁。
葉凌霄微微偏頭，聲音壓得極低：“把他們調到中間，離我近點。”
故人點頭，不動聲色地揮手示意兩名精銳上前換位。那兩人被帶離原處時毫無反抗，甚至沒察覺自己的位置已被調整。隊伍繼續前行，但所有人腳步都放慢了半拍。
沈清璃仍貼著手掌在巖壁上，斷玉的震動頻率逐漸變得急促。她忽然開口：“它在變節奏……從防禦型轉成了誘導型。這種波長會讓人產生遲疑，久了會動搖判斷。”
葉凌霄眉心一動：“誰先開口？”
話音剛落，一名年長弟子突然停下腳步。
“我們已經死了三十七人。”他說，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“前面還不知道有多少陷阱。若再這麼衝進去，和送死有什麼區別？”
隊伍頓時靜了下來。
幾人低頭不語，有人握緊了武器，也有人悄悄後退了小半步。空氣彷彿凝住，連巖壁上的符文都似乎暗了一瞬。
故人猛然抬手，殘筆在地面疾書一道符紋，筆尖劃過石面發出刺啦一聲。那道符紋瞬間亮起，一圈微光擴散開來，眾人腳下一震，像是被什麼東西猛地拉回神志。
“你說傷亡重？”故人盯著那名弟子，“那你可記得昨夜是誰替你擋下那支毒弩？是你同門，不是敵人。你現在質疑的，是他用命換來的路。”
那人張了張嘴，沒說出話。
葉凌霄這才轉身，目光掃過整支隊伍。他沒有拔刀，也沒有提高聲音，只是站在那裡，像一座不會傾塌的山。
“我知道你們累。”他說，“我也記得每一個倒下的人。他們的名字，他們的臉，他們最後說的話。但我們退一步，後面那些等我們破局的人，就全完了。他們不會罵我們懦弱，因為他們根本活不到罵我們的那天。”
他頓了頓，視線落在那名年長弟子臉上：“你要走，我不攔。但別在這時候說話，別在別人咬牙撐著的時候，往他們心裡插刀。”
隊伍沉默了幾息。
終於，有人低聲道：“我跟著葉師兄走到現在，就不會半途扔下兄弟。”
另一人接話：“死也得死在衝鋒的路上。”
氣氛一點點回暖。故人收筆入袖，眼角餘光仍鎖著那兩名神情恍惚的弟子，確認他們此刻眼神已清明許多。
沈清璃收回手，斷玉貼迴腕間，輕喘了一口。剛才那一陣壓制聲波的對抗耗去了她本就不多的靈力，額角滲出細汗。
“陣列還在運作。”她說，“但它影響不了多久了。真正麻煩的是……”
她話未說完，頭頂通風口突然傳來撲稜聲。
一隻信鷹跌落下來，羽翼染血，右翅折斷，爪上綁著一塊焦黑的竹片。它摔在石地上掙扎了幾下，眼看就要斷氣。
沈清璃立刻蹲下，掌心覆上它的胸口。九轉天醫訣殘式運轉，一絲靈力渡入，信鷹抽搐兩下，眼睛睜開一條縫。她閉目感應，數息後猛地睜眼。
“敵後集結兵力。”她語速極快，“兩倍於前，主將是殘焰營統領，預計三刻鐘內發動夾擊，目標是我們這條行進路線。”
葉凌霄眼神一凜。
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