刀鋒撞上那團紫黑能量的瞬間，彷彿斬入凝固的寒潭，整條右臂被震得發麻。葉凌霄在空中強行擰身，藉著反衝之力翻滾兩圈，落於半塌的石臺邊緣，膝蓋微屈卸力，星隕刃插進裂紋穩住身形。他呼吸一滯，喉頭泛起腥甜，卻未吐出，只將血嚥了回去。
沈清璃幾乎同時落地，左掌撐地，鏡片緊貼掌心。她指尖微顫，不是因傷，而是感知到那股壓迫正從中心擴散，如潮水般一波波湧來。她迅速閉眼，以九轉天醫訣引動殘餘靈力，在經絡中劃出一道微弱迴路，試探性推送一縷波動。
那虛影雙掌合攏後並未立刻轟擊，而是靜立原地，周身紫光緩緩流轉。可就在沈清璃釋放波動的剎那，它的頭部微微偏轉，動作遲緩了一瞬，像是感知到了什麼，卻又未能立刻反應。
“它……跟不上。”她睜眼低語，聲音壓得極低，“不是預判，是事後追索。”
話音剛落，虛影雙掌猛然向外一推。空間如紙張撕裂，一圈環形衝擊波橫掃而出，地面磚石炸開，碎塊懸浮半空，如針林倒豎。三人各自躍開，葉凌霄足尖點在斷柱頂端，身形急退；沈清璃借鏡面折射之力彈向側方；故人則單手按地，掌心血灰驟然燃起暗紅紋路，一圈微弱漣漪自他為中心蕩開，扭曲了部分氣流軌跡。
三人錯位閃避，勉強避開正面轟擊。但餘波仍擦過葉凌霄肩頭，衣料焦卷，皮肉火辣作痛。他咬牙未吭聲，目光卻已鎖死那虛影——它出招後並未立即銜接下一式，而是有短暫停頓，彷彿每一次發力都需重新凝聚。
“不是活物。”故人靠在殘牆邊，喘息粗重，額角血痕未乾，“它像一套運轉的陣法，打出去一招，就得再蓄一次勢。”
葉凌霄低頭看手中刀，刃口崩了一小處缺口，火勁黯淡。他抬眼望向高處斷裂的樑架，又掃過四周散落的碎石與殘柱，腦中迅速推演。
“它強在勢，不在速。”他傳音入密，“我們不硬拼，只擾它節奏。清璃，繼續放波，不必強求殺傷，只要讓它不斷調整應對；故人，你守中樞，布一層防反衝的場，別讓它把我們逼到死角；我來走位，找它出手後的空檔。”
沈清璃點頭，掌心鏡片輕震，再次推送一道低頻靈波。虛影果然有所感應，雙臂微抬，似要攔截，但動作遲緩，靈流尚未完全匯聚，波已散去。它停頓片刻，才緩緩轉向波動來源。
就在這半息間隙，葉凌霄動了。他不再直衝，而是貼著殘垣低掠，腳步輕而快，每一步都避開能量密集區。接近十步距離時，他忽然躍起，刀鋒斜挑，並非攻其本體，而是斬向它身後一道尚未消散的能量尾跡。
刀光掠過，那團紫黑霧氣竟被削去一角，擴散速度明顯減緩。虛影猛地轉身，雙掌再度合攏，顯然被激怒。
“有效！”沈清璃低聲喊。
可下一瞬，虛影掌心光芒暴漲，比之前更甚。它這一次沒有等待完整蓄勢，而是提前釋放，轟擊目標直指葉凌霄落腳點。
故人瞳孔一縮，猛地將雙掌拍入地面。《歸墟引》最後一絲力量被催至極限，以他為中心，方圓丈許內氣流倒旋，形成短暫的引力偏移。那一記轟擊偏移了寸許，砸在葉凌霄身側三尺，炸出深坑，碎石四濺。
葉凌霄借勢翻滾，背靠斷牆，胸口起伏。他看向故人，對方臉色已近乎透明，嘴角又有血溢位。
“不能再耗。”他說，“它雖慢，但威力層層疊加，再挨兩下，結界撐不住。”
沈清璃盤膝坐下，雙手交疊覆於鏡片之上。她額頭滲汗，指尖冰涼，卻仍在測算頻率。剛才那幾次干擾讓她摸清了些許規律——每次虛影發動前，周身靈流會先向核心收縮，持續約半息，之後才會外放。
“它出招前，會有收束。”她睜開眼，“只要我們能在收束時製造假訊號，就能騙它浪費一次蓄勢。”
“那就誘它。”葉凌霄站起身，刀尖垂地，目光沉定，“我來當餌。”
他不再隱藏行蹤，從掩體後走出，腳步故意加重，星隕刃拖行地面，劃出細微火花。虛影立刻鎖定他，雙臂緩緩抬起，靈流開始向掌心匯聚。
沈清璃閉目，手指微動。剎那間，一道虛假靈流自她左側三丈處爆發，頻率與她此前投放的完全一致。虛影動作一頓，頭部微偏，似在判斷真假。
就是現在。
葉凌霄猛然提速，繞向右側，刀鋒未舉，卻已蓄勢待發。他知道這一輪它必會撲空，而撲空之後，便是破綻。
可就在他即將切入側翼的瞬間，虛影竟未理會假訊號，反而雙掌猛然合攏，直指葉凌霄當前位置。那股毀滅性的壓力再次降臨，速度快得超出了之前的節奏。
“它……改模式了！”沈清璃驚呼。
葉凌霄急剎，欲退已晚。轟擊已在生成，氣流壓縮至極致，連聲音都被吞噬。他只能橫刀護面，全身靈力灌注右臂，準備硬扛。
千鈞一髮之際，故人暴喝一聲，整個人撲向前方，雙掌狠狠拍入地面殘陣。《歸墟引》徹底崩解，反衝之力將他震飛數尺，口中噴出大口鮮血。可也正是這一擊，讓虛影的轟擊軌跡偏移了不到半尺——足夠讓葉凌霄從死亡邊緣滾出。
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