葉凌霄走出拘押點後，一路朝著與眾人約定的地點走去。
沈清璃站在塌陷的石臺上，手裡拿著一片燒焦的布條。她沒說話，只是將布條輕輕攤開。布條邊緣已經碎裂，中間有一道暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡蜿蜒成符。
故人蹲在地上，手中捧著一小撮灰。他低頭看著，手指捻了捻，灰末從指縫間落下。他的神情很靜，但呼吸比平時慢了一拍。
葉凌霄走到他們面前站定。他的衣服上有塵土和幹掉的血漬，臉上沒有表情。
“那人死了。”他說，“臨死前說了兩個字。”
沈清璃抬眼。
“名單。”葉凌霄說。
故人抬起頭，目光沉了下來。
“不是殘部。”葉凌霄繼續說，“是有人把他們重新召回來的。那個印記，血藤印，不是偶然出現的。”
沈清璃將布條翻了個面。“我能追到它的靈力走向。這股氣息往西北去了，大概三十里外，有個廢棄祭壇。那裡有過聚靈的痕跡，不是一次，是多次。”
故人站起身，拍了拍手。“我查了骨灰裡的符文殘留。北境七族的遺脈早就斷了，血脈斷了十年以上。現在能啟用這種印記的，只有兩種可能——一是找到了真正的傳承容器，二是用外力強行喚醒。”
“哪種更可能？”葉凌霄問。
“第二種。”故人聲音低了些，“我見過那種手法。需要活祭，還要特定時辰引動地脈反流。這不是重建，是盜用。”
沈清璃點頭。“靈力軌跡也是環形的。它不是單向傳遞，而是迴流式擴散。就像……訊號塔一樣。”
葉凌霄沉默了幾秒。“所以祭壇不只是藏身地，還是中轉站。名單從這裡發出去，傳給下一個接收者。”
“可誰會接？”沈清璃問。
“內部的人。”葉凌霄說，“俘虜最後看了門口方向。他在提醒我們，或者是在笑。他知道接下來會發生什麼。”
故人將剩下的灰放進符囊，繫緊。“如果真是這樣，那我們現在對外宣佈勝利，等於親手把名字送到敵人手上。”
“不能傳。”葉凌霄說，“從現在起，所有人禁言。不準提‘清除完成’，不準上報戰果。維持戰鬥狀態，封鎖所有通訊渠道。”
沈清璃看向遠處。火堆已經熄了，只剩黑炭堆在地上。有人在收拾武器，有人抬著擔架走過。昨夜的歡呼聲像一場夢，正在慢慢消散。
“時間不多。”她說，“血藤印的靈力最多撐到今晚。過了子時，痕跡就沒了。”
“我們必須去。”故人說，“但不能帶別人。”
“為什麼？”沈清璃問。
“因為不知道誰在聽。”故人低聲說，“只要有人回應名單，就會留下感應波動。我們一齣發，對方就知道行動暴露了。”
葉凌霄點頭。“三人足夠。你負責追蹤符文源頭，沈清璃監測靈流變化，我來應對突發情況。”
“怎麼去？”沈清璃問。
“隱匿前行。”葉凌霄說，“用遮蔽術遮掩蹤跡。路上不交談，不接觸任何遺留物品。到了祭壇外圍，先觀察，再決定是否進入。”
故人從腰間取出一張符紙，貼在胸口。“我帶了三枚淨靈符，能壓住我們的靈息波動，持續一個時辰。每過兩刻鐘換一次。”
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