葉凌霄腳下的震動來得突然，節奏比之前快了半拍。他立刻察覺不對，這不是機關運轉的規律脈衝，而是能量轉換時的短暫紊亂。他沒有遲疑，左腳猛蹬地面，藉著震顫的力道整個人向前躍出，星隕刃順勢上挑，刀鋒劃過鐵網邊緣，將正在合攏的缺口再度撕開。
鐵網被撐住的瞬間，沈清璃吹響玉笛。音波順著葉凌霄劈出的氣流通道直衝而出，撞散了重新聚攏的毒煙。煙霧向兩側翻滾，露出後方兩頭逼近的石傀魔猿。右側那頭利爪揚起，帶起一陣勁風，直撲三人藏身點。
葉凌霄落地未穩，已旋身迎敵。他左手握緊刀柄，右肩傷口因劇烈動作再次裂開，血順著胳膊流下。但他沒有停頓，一記“斷嶽式”斜斬而出，刀氣直擊魔猿關節處的鐵鏈。鐵鏈崩斷，巨猿右臂垂落，動作明顯遲滯。
“它慢下來了！”沈清璃喊。
故人抓住機會，從符囊中取出最後一枚骨符。他指尖劃過符面，低聲唸咒，符紙開始發燙。他將符按在地面裂縫旁，金光沿著裂痕迅速蔓延，纏住最近一頭魔猿的雙腿，將其牢牢定在原地。
空中鐵網仍在緩緩下壓，倒鉤距離頭頂只剩三尺。葉凌霄抬頭看了一眼，轉身衝向另一側坑道。那裡火矢還在接連射出，威脅未除。他俯身疾行，在一根火矢射出的瞬間揮刀格擋，火星四濺，刀鋒將箭頭劈成兩半。
“下面還有動靜。”沈清璃閉眼感知，聲音沉穩，“地底的能量流變了方向，往深處去了。”
葉凌霄點頭。他知道不能再被動防守。這些機關不是隨機觸發，而是有人在背後操控，一步步逼他們陷入絕境。現在對方調整了節奏，說明主控節點即將啟動更高層級的殺陣。
他退到沈清璃身邊，低聲問：“能打斷嗎？”
沈清璃收回玉笛，雙手結印。她體內靈力逆行周天，掌心凝聚出一道湛藍光束。這是九轉天醫訣激發神器“青冥心燈”的共鳴之力。她蹲下身，將光束注入先前銅釘插入的裂縫深處。
地面猛地一震，脈衝波動戛然而止。
“斷了。”她說。
但還沒完。頭頂殘存的鐵網忽然抖動，新的鏈條從崖頂滑下，準備二次墜落。同時，最後一頭魔猿——胸口嵌著黑骨片的首領——發出一聲低吼，抬起手臂砸向身旁同伴的殘骸。岩石碎塊被吸入體內，它的軀幹迅速膨脹，裂痕中透出暗紅光芒。
“它在重組！”故人退後半步，“不是普通傀儡，是活的。”
葉凌霄盯著那塊黑骨片。它和他們在審訊時發現的殘片形狀一致，邊緣不規則，卻隱隱泛著邪氣。這東西不只是裝飾，是核心，也是指揮中樞。
“必須毀掉它。”他說。
故人咬破舌尖，將血抹在骨符背面。符紙燃起赤焰，他雙手用力拍入地面。金線從裂縫中暴起，如藤蔓般纏繞住兩頭魔猿的下半身，連岩層都被撕裂出數道深溝。
束縛只持續幾息。
但這就夠了。
葉凌霄踏前一步，雙手持刀高舉。他體內真氣奔湧，經脈如沸。《太虛劍經》第六重“破虛斬”全力施展，劍氣凝成一線，自斜上方劈落，直貫首領魔猿胸腔。
刀鋒切入的剎那，沈清璃同步出手。她指尖射出一道淨化靈光，順著劍氣軌跡注入魔猿體內。黑骨片在破碎瞬間爆開一團黑霧，卻被靈光包裹，無法逸散。
轟的一聲，魔猿炸裂成碎石，黑霧消散在風中。
四周陷入短暫寂靜。
鐵網徹底失去動力，歪斜地掛在崖壁一側。坑道不再彈射火矢，地面裂縫中的脈衝也完全停止。遠處山脊上的靈力波動消失不見，彷彿剛才的一切從未發生。
葉凌霄拄刀喘息。右肩的血已經浸透衣袖，順著刀柄滴落在地。他沒去擦，只是抬頭看向前方山路。荒嶺延展，風勢漸緩，隱約可見一條狹窄小道通往西北方向。
沈清璃走過來，伸手按在他傷口邊緣。她掌心微熱，一層薄光覆蓋上去，血流漸漸止住。
“還能走。”她說。
故人收起空了的符囊，站起身環顧四周。坍塌的坑道、斷裂的鐵鏈、散落的石塊，還有三具碎裂的魔猿殘骸。這裡曾是陷阱核心，如今已被摧毀。
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