葉凌霄手中的星隕刃突然一沉，不是被霧壓住，也不是地面塌陷，而是刀尖像是碰到了什麼看不見的東西，往下一墜。他立刻穩住身形，左手撐住刀背，膝蓋微彎，防止整個人向前撲倒。
這股力道很輕，但持續不斷，像有一根線從地底深處拉住了刀鋒。
他沒動，呼吸放慢，全神貫注感受那股牽引的方向。不是左右，也不是上下震動，是斜前方，微微偏左下方，穩定而細微。
“別出聲。”他低聲道，聲音壓得極低，幾乎貼著喉嚨擠出來。
沈清璃靠在他身後，察覺到他的動作變了。她沒問，只是把掌心貼在自己胸口，閉眼調息。九轉天醫訣在經脈中艱難流轉，每過一段都像穿過泥沼。但她強行將滯澀的靈力一點點收攏，集中到眉心。
額頭開始發燙。
她睜開眼時，視野裡多了些東西——空氣中浮著極淡的金色細絲，斷斷續續，如同蛛網般交錯。其中一條最清晰的，正順著葉凌霄刀尖所指的方向延伸出去。
“有路。”她說。
故人坐在地上，雙手扶著裂成三塊的石牌殘片。剛才那陣震動讓他差點脫力，現在指尖還在抖。但他聽到了沈清璃的話，立刻咬破手指，在其中一塊碎片上劃了一道。
血痕剛落，石牌輕輕震了一下。
他把碎片按進土裡，另一隻手貼地探查。幾息後，他抬頭：“左邊不能走，下面有東西在動。”
葉凌霄點頭，緩緩抽出星隕刃。刀身離地瞬間，那股牽引感更強了。他順勢往前踏半步，身體立刻一沉，像是踏入深水。
“跟緊我。”他說，“一步距離，不要拉開。”
三人慢慢挪動。葉凌霄走在最前，刀尖始終對著那條金絲延伸的方向。每走一步，肌肉都在發緊，空氣阻力越來越大，連呼吸都變得費力。
走了不到十步，前方忽然沒了金絲的痕跡。
沈清璃皺眉，再次凝神。她用玉笛輕敲手腕三下，借反震之力喚醒靈覺。這一次，她看到金絲分成了三條，分別指向左、中、右三個方向，粗細幾乎一樣。
“分叉了。”她伸手示意，“哪一條是真的？”
葉凌霄盯著地面，蹲下身，用手掌貼住泥土。他閉上眼，回憶五歲起隨師父走過的山勢地形。荒嶺這一帶本是古道廢棄之地，地勢西高東低，水流自然向西北匯去。若真有隱秘通道，必依地勢而建。
他摸到腳下土層的傾斜角度，又感知到遠處傳來的微弱震感——那是地下暗流沖刷巖壁的聲音，極輕，常人聽不到。
“中間。”他站起身，“地勢往下，水痕在右邊，說明這邊常年受侵蝕，是活路。”
故人沒說話，取出最後一張符紙，撕成三片，分別拋向前方三處。左邊那片剛落地就化成灰燼；右邊的符紙冒起黑煙，蜷曲燒焦；唯有中間那一片，靜靜躺在地上，沒有變化。
“中間可以走。”他說。
葉凌霄邁步上前，這次走得更穩。刀尖再次感受到牽引，金絲重新浮現，比之前亮了一絲。
他們繼續前進。
越往前，阻力越大。走到一半時，三人之間的距離開始模糊，身影在霧中若隱若現。沈清璃突然感覺手臂一涼，像是有人從旁邊擦過，可她清楚記得，另外兩人就在兩側。
“我們散了。”她低聲說。
話音剛落，葉凌霄猛地停步，轉身一把抓住她的手腕。與此同時，故人也伸出手，扣住了葉凌霄的肩膀。
