“不能松。”葉凌霄說，“這霧要分開我們。”
故人從懷裡掏出一塊布，撕成三條，蘸血寫下三個名字，分別綁在各自手臂上。然後他把剩下的石牌碎片分成三份，一人拿一塊，疊在掌心。
“握住它，別丟。”他說，“感覺到熱，就往我這邊靠。”
沈清璃照做。她把青冥心燈殘存的火種捧在手心，用指尖刺破皮膚，滴了一滴血進去。火焰跳了一下，發出微弱的光。
這點光不足以照亮四周，卻讓三人的輪廓重新清晰起來。
葉凌霄重新轉身，繼續前行。這一次，他不再完全依賴金絲，而是結合腳下的坡度、風向的細微變化，以及刀尖傳來的牽引感，一步步推進。
不知過了多久，前方霧氣似乎稀薄了些。
沈清璃忽然停下腳步。她抬起玉笛，吹出一個短促的音符。聲音傳出去，幾秒後有了迴響——不是一次，是三次，間隔均勻。
“前面有臺階。”她說，“石頭的，排列整齊。”
葉凌霄蹲下，用手摸了摸地面。泥土到這裡戛然而止，取而代之的是堅硬的石面，邊緣規整，明顯人工鋪設。
他順著石階往下探，一共數到七級，再往前就是平地。
“老路。”故人摸著石階邊緣，“很久沒人走，但沒塌。”
葉凌霄站直身體，握緊星隕刃。刀尖的牽引感消失了，但那條金絲還在，一直延伸到石階盡頭，沒入更深的霧中。
“這就是通向祭壇的路。”他說。
三人踏上石階。每一步落下，都能感覺到腳下傳來輕微的震顫，像是整條路徑都在回應他們的到來。
走到第五級時，沈清璃突然抬手示意停下。
她閉眼，再次開啟靈視。這一次，她發現周圍的金絲全都扭曲了，形成一個環形結構，將整條石階包圍在內。而在環外，還有另一組波動，顏色發暗，像是某種監視的力量正在靠近。
“有人在看。”她說。
故人立刻低頭檢查手中石牌。牌面出現一道裂痕，正緩慢蔓延。
“陷阱還沒解除。”他說，“我們在明，他們在暗。”
葉凌霄沒有回頭。他站在石階最高處，望著前方濃霧，右手緩緩將星隕刃橫在胸前。
刀鋒微顫。
他知道不能再等了。
“走不走？”沈清璃問。
“走。”他說，“但不能按這條路的節奏走。”
他抬起左腳，卻沒有落在第六級臺階上，而是直接跨過兩級，踩在最底下那一層。
腳落下的瞬間，整條石階發出一聲悶響，像是某種機關被觸發了。
