風從議事臺邊掠過，吹動了桌角的一張紙。那紙是昨夜剛寫好的輪值表，墨跡已經乾透，被一陣氣流捲起半寸又落下。
故人睜著眼，手還按在陣眼上。他沒有移開視線，只是低聲說：“又有波動。”
葉凌霄抬起頭。他正把最後一行名字抄完，筆尖停在紙上，沒抬手去擦濺出的墨點。沈清璃也停下動作，她手裡捏著一支竹筒，還沒來得及封口。
“多遠？”葉凌霄問。
“不近。”故人聲音很輕，“但方向沒變，還是荒原那邊。”
三人沒說話。之前的裂紋只是一瞬，這次的波動持續了三息以上。陣眼表面的光暈微微顫動，像水面上被風吹皺的倒影。
葉凌霄放下筆，走到陣眼前。他蹲下身，手指沿著那道細紋劃過。觸感冰涼，不像石頭，也不像金屬。這東西本不該有溫度變化。
“不是自然形成的。”他說。
沈清璃走過來，將竹筒放在一旁。她伸手碰了碰陣眼邊緣，指尖收回時沾了一層極薄的灰。她用另一隻手抹開，顏色發暗，帶點鐵鏽般的顆粒。
“有人動過它。”她說，“或者……試過切斷聯絡。”
故人點頭。“昨晚的裂痕是外力牽引的結果。現在這股力又來了，比上次強。”
葉凌霄站起身，走向議事臺角落掛著的靈訊符鏈。那是一串由十二枚小符串聯而成的裝置，每枚對應一個邊境村落。此刻，最末端的兩枚正在微弱閃爍，黃光忽明忽暗。
“北嶺和西谷。”他說，“又是這兩個地方。”
沈清璃翻出藥倉日誌。紙頁已經翻舊，邊角捲起。她快速掃過記錄，指腹停在三天前的一行字上：“止血散少兩包，續筋散缺半瓶。”接著是昨天，“凝血膏失三塊，未登記領取人。”
“都是療傷用的。”她說，“而且量不大，像是分幾次拿走的。”
“不是搶。”葉凌霄說，“是偷。動作很小心，不想驚動我們。”
故人閉上眼，雙手重新覆上陣眼。他呼吸放緩，掌心壓緊石面。片刻後，他睜開眼：“他們用了遮蔽符，遮住了行蹤。但我抓到了一點殘餘頻率——和陣眼被拉扯的是同一種波動。”
葉凌霄看向地圖。他拿起炭條，在荒原邊緣畫了個圈。“這裡最近有沒有人進出？”
“沒有正式報備。”沈清璃說，“巡邏隊說那邊地勢塌陷，不好走。已經有兩個月沒人往那個方向去了。”
“那就有人走了沒報。”葉凌霄把炭條折斷，扔進旁邊的木盒。
故人站起身，走到牆邊取下一塊舊符紙。他點燃一角，火苗穩定燃燒，映著他臉上的輪廓。火焰落下時，地面浮現出幾道扭曲的痕跡，像是某種符號的殘影。
“這不是我們這邊的文字。”他說，“也不是舊勢力留下的標記。”
葉凌霄盯著那些線條看了很久。“能查到源頭嗎？”
“不能直接追。”故人搖頭，“但他們留下了一個迴響模式。只要再出現同樣的波動，我能定位大致範圍。”
沈清璃走到藥架前，開始整理應急包。她拿出幾個空袋，分別裝入粉末、膏丸和乾草。每一類都加了雙份。
“你在準備什麼？”葉凌霄問。
“萬一出事。”她說，“我們需要能撐住一段時間的藥材。不只是治傷，還得防中毒、退熱、穩脈。”
葉凌霄點頭。“你負責後勤。我來安排人。”
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