風捲著灰土從西嶺的焦屋頂上掠過，葉凌霄站在那間黑屋前，手還停在懷裡。他原本想把剩下的半包米給孩子，但孩子沒接，只往後退了半步。他沒有收回手，也沒有再往前湊。
沈清璃蹲著沒動，聲音壓得很低：“我們不是來搶東西的。”她頓了一下，“也不是來替誰做主的。”
故人站在兩人身後半步，右手仍按在胸口，指節微微發緊。他沒說話，只是盯著那扇破窗。剛才那一瞬，他看見了第二張臉，接著是第三張。他們都在看，卻不敢出來。
葉凌霄把手裡的米放回懷中，轉頭對沈清璃說：“先去議事臺。”
三人沿著土路往回走。太陽已經偏西，影子拉得長。平原上的重建營地亮起了幾盞燈，有人在搬木料，有人在分糧袋。聲音雜亂，夾著爭吵。
剛走到營地邊緣，一個穿粗布衣的男子衝過來，攔在葉凌霄面前。“青石村今天又多領了兩袋米！”他說，“我們南谷死了三個人，傷了五個，藥只分到一瓶止血散！你們偏心！”
後面跟著幾個人，手裡舉著空袋子。有人喊：“公開賬本！不然不幹活了！”
葉凌霄站著沒動。肩上的傷還在滲血，布條顏色更深了。他看了眼說話的男人，認得他是南谷協理員之一。
“賬本一直有。”他說，“每天下午三點在議事臺公示。”
“公示？”那人冷笑，“誰看得懂那些符文？畫幾道光就說是記錄？我們連字都認不全！”
人群躁動起來。
沈清璃往前一步：“明天開始，每村派一個人進監督組。入庫出庫，三人簽字。名字寫在紙上，貼在臺子旁邊。你們看不懂符文，我們就用紙記。”
沒人說話。
葉凌霄解開腰間的藥囊，放在地上。他把裡面的東西一樣樣拿出來：半瓶續筋散、兩株乾枯的雪參、一塊凝血膏。最後是一小包米。
“這是我剩下的全部。”他說，“全放進公共倉，登記造冊。從現在起，我和你們拿一樣的配額。”
他抬頭看著那些人，“要查，隨時可以來翻我的身。”
人群安靜了。那個帶頭的男人低頭看了看地上的東西，慢慢鬆開了攥著糧袋的手。
第二天一早，三方監督制開始執行。沈清璃帶著幾個村民在臺子邊擺好桌案，把每一筆進出都寫在紙上。她教他們怎麼簽名，怎麼核對數量。陽光照在紙上，墨跡很快乾了。
可到了中午，北嶺方向傳來喧譁。
一群人圍在新建的廟基前。北嶺族人剛搭起祭壇，插上香杆，東原族幾個婦人衝上來就把香杆拔了。一個孩子咳嗽不止，母親指著祭壇大罵：“你們要拜天，我們孩子也要活命！”
北嶺族首領怒吼：“祖宗規矩不能改！不祭天，誰保我們平安？”
兩邊人推搡起來，有人抄起了木棍。
故人趕到時，雙方已經對峙在廢墟中間。他沒有上前，而是蹲下身，手掌貼住地面。閉眼片刻，他指尖輕輕划動，在土上描出一道彎曲的線。
葉凌霄走過來：“你能讓他們聽你說？”
故人點頭：“得讓他們看見過去的事。”
他取出一塊舊符紙，點燃後按進土裡。火光一閃，地面浮現出模糊的畫面：百年前，一場大旱，北嶺和東原的先輩一起挖井取水。他們共用一口鍋，輪流守夜。畫面裡，北嶺人教東原孩童識祭文，東原人給北嶺老人送藥湯。
人群安靜下來。
畫面最後定格在一座倒塌的塔前，兩族人背靠背迎戰漫天黑霧。他們手挽著手，嘴裡唸的是同一段誓詞。
