葉凌霄盯著首領眉心那枚符印完全沉入的瞬間，身體已經做出反應。他抬手將斷劍橫在身前，腳步向前一滑，擋在了靈力結晶前方。他的右腿剛落地就傳來撕裂般的痛，但他沒有停下。
黑光從首領眉心炸開，像是有一股力量在體內爆發。空氣變得沉重，壓得人喘不過氣。地面開始震動，裂縫迅速蔓延，石屑一塊塊掉落。葉凌霄感到胸口發悶，喉嚨裡湧上一股腥甜，但他咬緊牙關，把血嚥了回去。
“小心！”他吼出聲，聲音沙啞。
沈清璃聽見了。她靠在斷裂的石柱邊，眼皮動了一下，勉強睜開。她的手指貼著地面，想凝聚一點靈力，卻發現體內的清氣已經被壓制到幾乎無法調動。月魄鏡躺在她身側，鏡面佈滿裂痕，再沒有光芒閃現。
故人趴在地上，臉朝下。他的手指微微抽動，指尖還連著一道極細的金線，但那線已經黯淡無光。他想抬頭，可脖子使不上力，只能用額頭抵著冰冷的地面。
首領的身體開始變化。他的雙臂肌肉暴漲，皮膚裂開，露出底下漆黑如鐵的骨骼。骨刺從脊背一根根刺出，帶著血絲和碎肉。黑焰纏繞全身，像一層燃燒的鎧甲。他緩緩抬起手，五指張開，掌心旋轉著一團不斷壓縮的黑氣。
葉凌霄知道這一擊躲不掉。
他低頭看了一眼手中的斷劍，劍刃缺口遍佈，劍柄也被血浸溼。他換了個握法，把劍尖指向地面，準備借力躍起。他知道自己的速度不如從前，傷得太重，但只要還能動，就不能讓開半步。
首領動了。
他一步踏出，地面轟然塌陷。整個人如同離弦之箭衝來，速度快得留下殘影。葉凌霄只看到黑影逼近，立刻橫劍格擋。
轟！
衝擊力順著劍身傳到手臂，骨頭像是要斷開。他被震得倒飛出去，後背狠狠撞在石壁上，一口血噴了出來。他掙扎著想站起來，可右腿剛一用力，舊傷崩裂，血順著褲管流下。
首領沒有追擊。他轉頭看向沈清璃的方向，左手一揮，黑焰化作長鞭抽向她所在的位置。
沈清璃閉眼，抬手劃出一道弧線。她用牙齒咬破舌尖，鮮血從嘴角流出。她以血為引，在身前畫出一個殘缺的封印陣。陣紋剛成，黑焰長鞭已經掃到。
砰！
陣法只撐了一瞬就破碎，但那一剎那的阻擋讓黑焰偏移了幾寸。火焰擦過她的肩膀，衣服燒焦，皮膚灼傷。她悶哼一聲，整個人向後滑去，直到後背撞上碎石堆才停下。
首領低吼一聲，轉身再次撲向葉凌霄。
葉凌霄已經站起。他拄著斷劍，單膝點地，等首領靠近的那一刻猛然躍起。他不再追求精準攻擊，而是拼盡全力將劍刃砸向對方胸口。
首領抬手一抓，直接抓住劍身。黑焰順著劍刃燒上來，燙得葉凌霄手掌發麻。他鬆手翻身後撤，斷劍落在地上，發出沉悶的響聲。
他喘著氣，盯著首領。對方的動作比剛才更快，力量更強，而且毫無章法，完全是憑著本能和邪力在進攻。這種打法最危險，因為無法預測。
首領低頭看了看自己右肩。那裡還有傷口，黑焰仍在紊亂翻滾。他伸手按住傷處，用力一 press。一股暗紅的血霧從傷口噴出，卻被他掌心吸了進去。他的呼吸變得粗重，眼神卻更加兇狠。
葉凌霄明白，他在用自己的血肉強行穩定邪術。
他回頭看了一眼靈力結晶。那團光還在，微弱但未熄。只要它不滅，通道就不會徹底開啟。他必須守住這裡。
“還能動嗎？”他低聲問。
沈清璃沒回答，但她抬起了手，指尖在地上劃了一下。雖然沒有靈力波動，但這個動作說明她還在堅持。
故人突然動了。他用頭猛地撞向地面，發出一聲悶響。鮮血從額角流下，但他睜開了眼。他的手掌貼地，指尖微微顫動，似乎在感受什麼。
三息之後，地面忽然亮起一道金線。它從故人掌心延伸而出，貼著裂縫疾馳，直奔首領足底。金線接觸到黑焰時發出滋滋聲響，但沒有斷裂，硬是纏上了首領的右腳踝。
首領腳步一頓，低頭看去。他抬起腿，想甩開金線，可那線像是生了根，死死纏住。他怒吼一聲，黑焰暴漲，終於將金線燒斷。
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