葉凌霄舉劍迎上黑焰球的瞬間，手臂已經不聽使喚。他能感覺到骨頭在震，肌肉一塊塊撕開，可他沒有鬆手。斷劍撞進黑焰中心，像是插進滾燙的泥潭，阻力大得幾乎推不動。他的指尖發麻，血順著虎口流到劍柄，又滑下去滴在地面。
火球停了一瞬。
就在這半息之間，他把體內最後一點靈力壓了出來。那股力量不是衝向劍尖，而是往自己胸口一撞。他咳出一口血，整個人卻藉著這股反衝力騰空而起。斷劍被他扛在肩上，像一根撐杆，帶著他從上方撲下。
首領抬頭，眼眶裡全是黑焰。他抬起手想擋，但動作慢了。葉凌霄的劍尖對準的是他眉心那道舊傷——之前被故人金線劃破的位置。那裡符印已經沉進去一半，皮肉翻卷，隱隱有暗紅的光在跳。
劍落下時，不是刺，是砸。
葉凌霄用全身重量壓下去，肩膀先撞上對方額頭，接著膝蓋頂住其胸骨，雙手握劍猛往下壓。咔的一聲，劍尖破開顱骨，鑽進了腦袋。
首領的身體猛地一僵。
他張嘴，卻沒有聲音。黑焰從七竅往外噴，卻被一股無形的力量拉住，往地底扯。葉凌霄感覺腳下的石板開始震動，裂縫從兩人腳下向外蔓延，像蛛網一樣爬開。
他沒動，還跪在首領身上，雙手死死按著劍柄。血從對方頭顱邊緣湧出來，混著黑色的漿液，順著劍身流到他手腕上。那東西燙得厲害，碰到皮膚就冒煙。
“清璃！”他喊了一聲，聲音啞得不像自己的。
沈清璃靠在結晶邊，聽見了。她抬起手，手指抖得厲害。月魄鏡躺在她腿邊，只剩巴掌大一塊碎片，邊緣參差。她抓起那片碎鏡，直接往掌心一按。血立刻包住了鏡片，她把手抬起來，對著首領的方向一甩。
七道光從血霧裡射出，貼著地面飛過去，在空中劃出弧線，最後釘在首領周圍的地上，圍成一個圈。那些光刃插入石縫後還在顫，發出輕微的嗡鳴。
首領的手指抽了一下，想往旁邊滾。但他剛動，地面就亮起一道金線。那線是從故人那邊來的，貼著裂縫爬過來，繞上首領的小腿，纏了兩圈。線很細，看起來隨時會斷，但它勒得很緊，把人牢牢綁在地上。
故人趴在那裡，臉貼著地。他剛才用額頭撞出一道口子，血流了一路。此刻他睜著眼，瞳孔散了，可手指還在動。他在地上畫了個符號，歪歪扭扭，只完成了一半。最後一筆是他用食指蘸血補上的。
葉凌霄低頭看著身下的敵人。首領的眼珠已經開始變灰，黑焰熄了一半。但他還能感覺到對方體內有東西在掙扎，像是要炸開。他把劍再往下壓一點，同時扭頭看向地面裂縫。
“匯出去。”他說。
他知道這股邪力不能留在這裡。一旦爆開，整個地脈都會崩，靈力結晶也會跟著毀。
他鬆開一隻手，拍向地面。掌心貼住一塊裂開的石頭，把殘餘的劍意全送進去。那股力量順著岩層往下走，帶走了部分黑焰。地面震動減輕了一些，但還沒完。
首領的胸口突然鼓了起來。他的皮膚變得透明，能看到裡面有一團黑影在衝撞，想找出口。葉凌霄知道這是最後的機會，要麼現在把它引走，要麼等它自己炸。
他咬牙，把斷劍拔出來一寸，又狠狠釘回去。這一次，劍尖偏了點角度，對準脊柱下方的位置。那裡是靈力匯聚的節點，也是連線地脈的入口。
劍落下的時候，他整個人也跟著壓下去。
黑影順著劍身往上竄，衝進他手臂。葉凌霄悶哼一聲，整條右臂瞬間發黑。他沒管，繼續把力量往地下送。裂縫擴大，一道暗流從深處湧上來，把邪力捲了進去。
首領的身體軟了。
他仰面倒地，眼睛閉上，嘴裡流出黑紅色的液體。纏在他身上的光刃和金線同時暗淡，最後化成灰燼飄散。
葉凌霄跪坐在他旁邊，喘著氣。他想站起來，可腿不聽使喚。右臂已經沒了知覺，垂在身側，衣服破了好幾個洞，露出底下焦黑的皮膚。他低頭看了看，伸手去摸左腿，發現褲管全是溼的，不知道是汗還是血。
他轉頭看去。
沈清璃正慢慢挪到靈力結晶前。她坐下來，背靠著發光的石柱，雙手放在膝蓋上。她的臉色白得嚇人，呼吸很淺，但眼神是清醒的。她看了他一眼，點了下頭。
故人還在原地躺著。他沒動，也沒說話，但手指勾著地面那根快斷的金線，始終沒松。
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