玉柱底部的黑色符號縮回一寸，緊接著其餘幾根也相繼後撤。葉凌霄握緊斷劍，指節發白，目光死死盯著那退卻的痕跡。
他沒有動。
沈清璃靠在第四根玉柱旁，左手按住傷口，血從布條縫隙裡滲出。她低頭看了眼地面，又抬頭望向葉凌霄：“它不是自己退的。”
葉凌霄轉頭看她。
“裂口邊緣有細紋。”她指著第一根玉柱底端，“像是被什麼力量拉回去的，不是主動撤離。”
葉凌霄蹲下身，用劍尖撥開石縫間的黑灰。那些細微的蛛網狀裂痕清晰可見，延伸進地底。他伸手探了探，指尖傳來一陣短暫的震顫，隨即消失。
“有人切斷了連線。”他說。
沈清璃取出殘鏡碎片，貼在掌心。她將手按在地上，閉眼感應。片刻後，她睜開眼：“兩股靈力。一股是之前那個操控符號的，陰冷，像從地底爬出來的。另一股……帶著金屬味，鋒利，像是刀刃劃過鐵石的聲音。”
葉凌霄站起身，走到祭壇中央。他低頭看著結晶所在的基座，光芒依舊穩定，但空氣中多了一絲說不清的壓迫感。
“新來的。”他說，“不是同一夥。”
沈清璃點頭：“他們之間有衝突。剛才那股金屬氣息出現時，原來的符號立刻後退。他們在爭地脈的控制權。”
故人躺在北側石臺上，眼皮微微抖動。他抬起手，聲音極輕：“以速破影……先聲奪人。”
話音落下，他的手便垂了下去，呼吸再次變得微弱。
葉凌霄看向沈清璃：“你看到的畫面裡，那些飛鏢是什麼排列？”
“環形。”她說，“三枚一組，呈三角分佈，懸浮不動，像是在守某個點。”
“遠端控器。”葉凌霄低聲說，“這類人習慣藏在遠處，用暗器牽制對手行動。他們不怕正面交手，怕的是被人近身。”
沈清璃補充：“他們的攻擊不會一次全出，而是持續施壓，等你靈力耗盡再發動致命一擊。”
葉凌霄沉默片刻，抬腳走向東南角的碎石堆。他彎腰翻開一塊半埋的石板，底下殘留著些許黑粉。他捻起一點，在指腹間搓了搓，顏色發烏，質地粗糙。
“這裡還是法器插入點。”他說，“但剛才那股金屬氣息沒碰這裡。他們走的是另一條路。”
沈清璃走過來，蹲下檢查地面。她用手掌貼地，感受靈流走向：“新的力量是從西側岩層穿進來的，角度更淺，速度更快。他們不想驚動地脈主脈，只借一小段通道傳力。”
“所以能避開我們的感知。”葉凌霄說，“但他們不敢直接連上結晶，怕觸發封印反噬。”
兩人回到祭壇中央。葉凌霄用斷劍在地面劃出一個簡單圖示，標出五根玉柱位置，再畫出兩股靈力的路徑。
“原來的勢力靠地脈深層傳導，慢但穩。新來的走表層，快但容易暴露。”他指著西側，“他們只敢在外圍試探，說明對聖地結構不熟。”
沈清璃看著圖，忽然開口：“如果我們搶先動手呢？”
葉凌霄抬頭。
“他們依賴暗器控場，一旦節奏被打亂，後續手段就跟不上。”她說，“你速度快，可以先逼他現形。我在旁邊用殘鏡反射靈光，干擾他的控器路線。”
葉凌霄點頭：“我用《太虛劍經》裡的‘破曉九斬’。那是最快的劍式，能在一瞬間打出九道劍氣，打斷施法節奏。”
“但你要小心。”沈清璃提醒，“他們可能設了陷阱。一旦你衝出去，暗器就會從多個方向夾擊。”
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