沈清璃的話在風裡散開，葉凌霄沒有立刻回答。他站在高臺上，目光落在遠處那面剛升起的旗幟上。淺青與銀灰交織的顏色被風吹得鼓動起來，像一片未落定的雲。
他記得五歲那年的事。荒村，大火，母親把他推進井裡後自己轉身迎向刀光。後來是師傅找到了他，從井底拉出來時，他已經說不出話。
但現在不是回想的時候。
沈清璃的手指在殘鏡邊緣輕敲了一下，螢幕亮起，幾條紅色標記跳了出來。她皺眉，把畫面放大。
“三天內，三處邊境發生衝突。”她說，“都是小規模打鬥，但用上了禁制類法器。”
葉凌霄走回控制檯前，盯著其中一條記錄。東七區守衛隊和南嶺巡防起了爭執，起因是水源排程延遲了兩天。本該平息的小事，卻演變成械鬥，兩人重傷。
“法器來源查了嗎？”他問。
“查了。”沈清璃調出一段影像，“武器是從境外流入的。這個人在交接現場出現過兩次，穿黑袍，戴遮面環。”
畫面模糊，那人站在廢屋門口，背對著鏡頭，右手抬起做了個手勢。沈清璃暫停畫面，將手勢放大。
故人湊近看了一眼，低聲說：“這是舊日祭司的傳令符。”
“他們不該還活著。”葉凌霄聲音壓低。
“也許不是原來的那些人。”沈清璃關掉影像，“更像是模仿者。但他們知道怎麼用殘陣引動地脈波動，這不是普通人能掌握的東西。”
故人坐到一旁的案几前，拿起筆，在紙上寫下兩處地名。一處是北原十三村，另一處是西谷隘口。這兩地至今沒有簽署《和平共守約》。
“有人在散播訊息。”他說，“說聯防是強者吞併弱者的手段。還說我們立碑的地方，將來會建監塔。”
葉凌霄沉默片刻，轉身走到沙盤前。十二個光點依舊閃爍，但有三個區域的顏色變暗了。
“巡查隊出發了嗎？”他問。
“第一批已經到了東七區。”沈清璃說，“但那邊的情況變了。原本對立的兩支隊伍現在都開始質疑聯防的決定，說資源分配不公。”
葉凌霄抓起一塊石子，放在北原位置上。
“我們給了他們自主權。”他說，“每個區域自己上報需求，我們也按比例調配物資。哪裡出了問題？”
“問題不在調配。”故人抬頭，“而在信任。他們不信我們會一直公平下去。”
葉凌霄沒說話。他知道這話沒錯。戰場上贏了，不代表人心就穩了。
沈清璃突然站起身，手指快速滑過殘鏡。新的畫面彈出——一名巡查隊員帶回的即時影像。一個村落裡，地上還有血跡，幾間屋子燒了一半。兩個守衛隊長面對面站著，中間橫著一根斷裂的長槍。
有個黑袍人站在旁邊，正對兩人說話。他的聲音沒錄清楚，但動作很明確：一隻手搭在一人肩上，另一隻手指向遠方的高地。
“他在說我們。”沈清璃放慢播放速度，“看他的嘴型，說的是‘上面的人不會管你們’。”
葉凌霄盯著那個身影，拳頭慢慢收緊。
“不能再等了。”他說，“如果讓他們繼續這樣下去，聯防還沒建成就會自己崩掉。”
當天下午，核心守護者們聚集在議事廳。葉凌霄把情況講了一遍。
“我的建議是派兵進駐爭議區。”一名年輕守護者站起來說，“先把鬧事的抓起來，殺幾個立威，其他人就不敢動了。”
。絕拒接直霄凌葉”。行不“
”！弱們我得覺會人別，手出不們我果如，著看在都地各在現可“
”。糟更事讓會只武。的護守來是們我“，他著看霄凌葉”。的威立來是不們我“
