另一名老守護者開口：“我也反對出兵。但現在什麼都不做也不行。萬一真的打起來，死的還是百姓。”
屋裡安靜下來。
沈清璃這時說道：“我有個辦法。開啟匿名反饋通道，讓各地的人可以直接把問題報到中樞。不用經過地方頭領，避免資訊被壓下來。”
“他們會信嗎？”有人問。
“試試才知道。”她說，“至少比我們瞎猜強。”
故人一直在紙上寫寫畫畫。這時他停下筆，把紙推到桌中央。
上面寫著八個字：根在不公，禍由外引。
葉凌霄看了很久，點點頭。
“我們不能只坐在這裡發命令。”他說，“我要去一趟北原。那裡最早爆發衝突，也是謠言傳得最兇的地方。”
“我也去。”沈清璃收起殘鏡，“我可以接入他們的本地監控，看看有沒有外部訊號干擾。”
“我留在中樞。”故人說，“一旦你們出發，我會啟動密令系統，防止有人趁機搞亂其他區域。”
會議結束後，葉凌霄回到營帳。他檢查了自己的劍帶，把木鐵劍重新綁緊。這把劍陪了他十幾年，劍柄上的布條換了好幾次，每次都是沈清璃親手纏的。
外面傳來腳步聲，沈清璃走了進來。她手裡拿著一個小玉匣。
“這是我整理的第一批資料。”她說，“包括東七區的能量波動記錄和人員行動軌跡。你路上可以看。”
葉凌霄接過玉匣，放進懷裡。
“你真覺得能談下來？”她問。
“不知道。”他說，“但必須試。如果我們連談都不談，那就跟那些用刀說話的人沒區別。”
沈清璃點頭，轉身要走，又停下。
“你還記得靜思陣裡的那些人嗎？”她說，“有幾個到現在都不敢進去。不是因為傷沒好，是因為怕再聽到喊殺聲。”
“我知道。”葉凌霄握緊劍柄，“所以我們更要讓他們知道，現在已經不一樣了。”
第二天清晨，巡查隊集結完畢。葉凌霄帶著五名隨行守護者準備出發。沈清璃也換上了輕便裝束，揹著殘鏡匣子跟在他身後。
故人送他們到營門。他手裡拿著一個新的卷軸，封在玉匣裡。
“這是警示令。”他說，“如果哪一方拒絕溝通，你可以當眾開啟它。裡面寫了他們祖先簽過的舊盟約條款。”
葉凌霄接過玉匣，掛在腰側。
馬蹄聲響起，隊伍緩緩啟動。風再次吹起旗幟，葉凌霄回頭看了最後一眼。
沈清璃騎在馬上，手指輕輕撫過殘鏡邊緣。她的目光掃過遠處山脊，忽然眯起眼。
山腰處有一塊岩石，形狀像倒置的碗。剛才明明沒人，現在那裡站著一個黑點。
她抬手示意隊伍停下。
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