腳步聲響起，比之前更密集。暗金鎧甲的輪廓出現在入口處，雙眼赤紅，手中刀鋒泛著黑霧。
第一批守衛衝進來時，葉凌霄已經躍出。
劍光劃過，一名守衛的右臂齊肩斷開，但那人沒有停下，反而加速撲向沈清璃。她側身避讓，左手短刃刺入對方關節縫隙，用力一絞。那人動作遲滯，被故人一掌拍在胸口，倒飛出去。
“左邊還有！”故人喊。
三名守衛從側道包抄，刀鋒交錯，逼得葉凌霄後退兩步。他揮劍格擋，借力翻身，落地時一腳踢翻一塊石板，砸中一人膝蓋。
沈清璃趁機將玉羅盤貼在牆上，靈力注入。羅盤吸收符文資訊，瞬間解析出一條安全路徑，直通晶體簇所在。
“走這邊！”她喊。
葉凌霄點頭，不再戀戰，轉身朝右側通道疾衝。沈清璃緊隨其後，故人最後起身，手掌在地面一劃，留下一道裂痕。地脈波動被強行扭曲，追來的守衛腳步一亂，摔倒在地。
三人衝進側道，身後轟鳴不斷。通道狹窄，僅容兩人並行。牆壁上的符號開始發燙，紅光流轉，像是在傳遞警報。
“他們知道我們要去哪。”沈清璃喘著氣。
“那就更快。”葉凌霄加快腳步。
前方光線昏暗，只有盡頭那簇晶體散發著微弱紅芒。越靠近，空氣越沉，呼吸都變得困難。
“小心。”故人突然停下，“前面有陷阱。”
他說完，蹲下身，手指探向地面。一塊石板邊緣微微翹起，下面連著細線。
“絆索。”他說，“觸發就會引來更多守衛。”
葉凌霄蹲下，用劍尖輕輕挑開石板，切斷細線。沈清璃則取出一張符紙，貼在通道頂部，防止上方有埋伏。
三人繼續前進，終於抵達晶體簇前。
那是一組豎立的黑色晶柱，中央懸浮著一顆拳頭大小的核心晶體，表面佈滿裂紋，卻透出詭異的光。
“就是它。”沈清璃指著核心，“能量源在這裡，所有訊號都從這發出。”
葉凌霄舉起劍，正要劈下，故人突然伸手攔住。
“等等。”他說，“你看它上面的紋路。”
葉凌霄低頭，發現核心晶體表面刻著一行極小的文字，排列方式異常熟悉。
他心頭一震。
那不是普通文字，是《九轉天醫訣》裡的氣機圖變體，但走向相反，像是把生機逆轉為死途。
“他們用了醫典的原理。”他聲音冷下來，“不是創造，是扭曲。把療愈之法改成吞噬之術。”
“所以才能抽取意志。”沈清璃明白過來，“他們不需要殺戮，只需要讓人慢慢失去自我。”
地下的震動再次加快。
二十八息一次。
。七十二
。斬就劍舉，豫猶再不霄凌葉
。漲暴紅，一然猛晶心核，間瞬下落鋒劍
