紅光炸開的瞬間，葉凌霄被一股巨力掀退三步，劍身嗡鳴不止。他抬手擋在眼前，指縫間能看到那顆懸浮的核心晶體正劇烈震顫，表面裂紋中滲出暗紅光芒，像脈搏一樣跳動。
沈清璃靠在牆邊，左手死死壓住肩頭，寒毒已經蔓延到胸口，呼吸變得短促。她盯著玉羅盤，發現投影出來的能量線路正在重組，原本分散的三條主幹道開始向中央匯聚。
“它在自愈。”她說，“剛才那一劍，反而激活了它的防禦機制。”
故人坐在地上，雙掌貼著石面，臉色比之前更白。他閉著眼，聲音很輕：“地下的節奏變了。從聚靈進入導流階段，用不了多久就會觸發共鳴。”
葉凌霄低頭看自己的劍，刃口有一道細小的缺口。他緩緩將劍收回鞘中，沒有再衝動出手。
“不能硬毀。”他說，“這東西不是靠力量能打碎的。”
空氣裡瀰漫著一股焦灼的氣息，像是金屬燒紅後冷卻的味道。三人誰都沒有動，也沒有說話，只有地面傳來的震動一聲聲敲在心頭。
過了幾息，沈清璃抬起右手，用短刃劃破指尖，血珠滴進玉羅盤邊緣的凹槽。羅盤轉了一圈，投出新的圖樣——一張立體的能量網路，標註出三個關鍵節點。
“東側最弱。”她指著其中一點，“這裡的連線線最細，如果切斷，至少能讓傳輸中斷一段時間。”
葉凌霄走近幾步，看著投影：“指揮系統一定在高處。他們要控制整個陣法，必須有個中樞發令。”
故人睜開眼：“我去斷後路。地脈有兩條支流通往外圍，一旦有人增援，我能拖住他們。”
三人對視一眼，各自明白對方的意思。
“時間不多。”葉凌霄說，“等它完成導流，下一步就是同步啟用外部節點。到時候，不只是這裡，連外面的城市都會受影響。”
沈清璃點頭：“我負責破壞東側分流點。那裡離這裡最近，我可以借羅盤感應路徑。”
“你傷得不輕。”葉凌霄看著她的肩膀。
“還能走。”她說，“總比讓你們兩個去強。你對付的是指揮層，不能出錯。”
故人撐著地面站起來，腳步有些虛浮，但站得穩：“我會在通道入口設障。用不了多複雜的陣，只要能讓後續部隊慢下來就行。”
葉凌霄沉默片刻，從懷裡取出一塊銅牌，上面刻著幾道符紋。他用力一掰，銅牌裂成三塊。
“這是我師門的老物件，不能傳話，但如果誰遇到大危險，剩下的兩塊會發燙。”他把其中一塊遞給沈清璃，另一塊遞到故人手中。
沈清璃接過，握在掌心，感覺到一絲微弱的暖意。
“別弄丟。”葉凌霄說，“這是唯一能知道彼此有沒有事的東西。”
故人將碎片貼在胸口內袋，重新蹲下身，手掌再次貼地。他能感覺到地底的流動越來越急，像是河流即將決堤前的徵兆。
“還有二十六息一次。”他說，“再快下去，就到臨界點了。”
葉凌霄看向沈清璃：“你走哪條路？”
“右側通道。”她抬頭，“牆上符號的顏色變了，說明能量在往那邊集中。東側分流點就在盡頭。”
“我從上方走。”葉凌霄指向頭頂的懸臺，“那裡有階梯通到高處，應該能摸到指揮中樞的位置。”
故人起身，往入口方向挪了幾步：“我留在這裡。等你們出發後，我就動手布障。一旦聽到動靜，就是支援來了。”
三人站定位置，各自檢查手中的東西。葉凌霄握緊長劍，沈清璃把玉羅盤收進懷中，故人則從袖子裡抽出一根細鐵絲，準備刻畫陣紋。
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