金屬階梯的迴響還在耳邊，葉凌霄已經翻上第三層平臺。他貼著牆側身移動，手裡的劍沒有出鞘，只用劍尖輕輕點在牆面，一絲靈力順著石縫探進去。能量流動的方向很清晰，往右上方集中。他知道指揮台就在那裡。
他停下腳步，在陰影裡蹲下。前方拐角有光亮透出，兩名守衛站在門口，身上鎧甲泛著冷光。他們不動，也不說話，像是在等什麼訊號。
葉凌霄從袖中抽出一張符紙，夾在指間。他屏住呼吸，將靈力緩緩注入符中。符紙邊緣開始發紅，他猛地一甩手，符紙飛出，撞在對面牆上炸開一團火光。
兩名守衛立刻轉身衝向聲源。就在他們離開原地的瞬間，葉凌霄躍起撲向門口，翻身滾入室內。主控臺就在眼前，一圈青銅環圍著中央水晶柱，上面刻滿了旋轉的紋路。
他伸手按向控制檯邊緣的凹槽，準備啟動干擾陣紋。可手指剛觸到金屬，整座臺子突然亮起紅光。警報聲響起，四面牆壁同時落下鐵閘，出口被封死。
門後傳來腳步聲，不止一人。葉凌霄迅速拔劍，退到角落。三名身穿黑袍的人走進來，手裡握著短刃，步伐一致。他們沒說話，直接圍上來，刀鋒交錯劈下。
葉凌霄揮劍格擋，震開第一擊，側身躲過第二刀，但第三道攻擊從斜下方突刺而來，他只能抬腿踢開對方手腕。黑袍人後退半步，三人重新站定位置，再次逼近。
另一邊，沈清璃穿過開啟的門，進入裝置室。藍光從地面升起，照亮四周金屬牆壁。她扶著左臂往前走，每一步都讓傷口撕裂得更重。房間裡安靜得奇怪，只有腳下傳來輕微震動。
她走到中央裝置前，看清了那些管道和介面。玉羅盤在懷裡發燙，提醒她能量正在加速傳輸。她拿出羅盤，對準裝置投射出線路圖。果然，東側連線最弱，只要切斷這裡，就能拖延時間。
她正要動手，腳下一沉。地面突然變軟，像踩進了泥裡。她立刻後退，但已經晚了。四周牆壁迅速合攏，房間封閉。天花板噴出灰色氣體，帶著刺鼻氣味。
沈清璃捂住口鼻，快速翻看羅盤。投影顯示機關運轉週期是七息一輪，現在正處於第二息。她咬破指尖，把血滴進羅盤核心，強行引導靈力逆流。
第五息時，裝置發出嗡鳴，藍光閃了一下，隨即熄滅。氣體停止噴射，地面恢復堅硬。可門沒開，牆也沒動，整個空間依舊鎖死。她靠在牆上喘氣，寒毒順著肩膀往上爬，手指開始發麻。
此時，地下通道中，故人蹲在石縫旁，鐵絲插進裂縫深處。他感知到遠處有動靜，腳步密集，增援快到了。他本想完成佈陣，但現在位置暴露，不能再繼續。
他收回鐵絲，換了個方向，在側壁隱蔽處劃開一道口子。然後咬破舌尖，將一口精血吐在傷口上，混合地脈殘流畫出微型陣紋。陣成的瞬間，地下傳來一陣波動，敵軍前進的速度明顯慢了下來。
但他身體一軟，跪倒在地。胸口像被壓了塊石頭，呼吸困難。他抬手抹掉嘴角的血，還想再畫一道陣，可手剛抬起就垂了下去。眼前發黑，意識也開始模糊。
懸臺上的戰鬥越來越緊。葉凌霄被逼到牆角，三名黑袍人攻勢不停，刀影層層疊疊。他揮劍擋下一次合擊，借力躍起，踩著牆壁橫移兩步，落地時膝蓋一彎，差點站不穩。
他的靈力快耗盡了，劍勢也慢了一拍。一名黑袍人抓住空檔，短刃直刺肩窩。葉凌霄側身閃避，刀鋒劃過手臂，衣服裂開，皮肉翻卷。
他悶哼一聲，反手一劍逼退對手。這時，主控臺的水晶柱突然劇烈震動，紅光暴漲。整個房間被照得通明，警報聲更加急促。
葉凌霄抬頭看去，發現水晶柱內部浮現出一行文字，正在不斷閃爍。那是他從未見過的符號，但排列方式卻有些熟悉。他忽然想起沈清璃提過的《九轉天醫訣》裡的氣機圖，和這圖案結構相似。
他來不及細想，黑袍人又攻上來。這一次三人同時出手，刀鋒交織成網。葉凌霄舉劍硬接，雙臂劇震，虎口崩裂。劍差點脫手，他死死握住，一步步往後退。
裝置室內，沈清璃靠著牆慢慢滑坐到地上。她的呼吸越來越淺，寒毒已經蔓延到脖頸。玉羅盤還在手裡，但光芒微弱，幾乎看不見投影。
她低頭看著胸前的銅牌，那塊碎片還溫著。她不知道其他人怎麼樣了，也不知道自己還能撐多久。但她知道，必須做點什麼。
她抬起右手，顫抖著伸向裝置介面。哪怕不能完全破壞，只要干擾一下，也許能爭取幾息時間。她咬牙將靈力注入指尖，準備強行切斷連線。
可就在她觸碰到介面的剎那，裝置突然重啟。藍光重新亮起，比之前更亮。地面開始震動，管道發出尖銳鳴響。能量傳輸速度加快了。
沈清璃瞪大眼睛，看著羅盤最後一絲光熄滅。她張了張嘴，卻發不出聲音。
地下通道里，故人趴在地上，一隻手還抓著鐵絲。他的意識斷斷續續，只能勉強感覺到地底的流動仍在繼續。他想喊，喊不出；想動，動不了。
他最後記得的事，是胸口那塊銅牌突然變得滾燙。
懸臺上，葉凌霄被一記重擊砸中肩膀，整個人撞在牆上。他咳出一口血，劍柄滑落一半，又被他用力攥了回去。
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”。麼什醒喚在己自道知不本……們你“：啞沙音聲，號符的上柱晶水著盯霄凌葉
。下落緩緩刃短，手起抬人袍黑名一
。痕暗片一散擴，面地在落，來下滴的上柄劍
