劍尖上的血順著紋路滑落，滴在青銅凹槽邊緣。葉凌霄的手指還插在控制檯裡，精血已經混著靈力滲入陣紋深處。紅光閃了一下，猛地暗了下去。
警報聲停了。
三名黑袍人動作一滯，刀鋒懸在半空。葉凌霄藉著這瞬間的空隙，抬腿撞向最近那人的膝蓋，對方踉蹌後退，他順勢抽出劍，橫劈過去。刀刃砍進肩膀，那人悶哼一聲倒地。
另外兩人立刻合圍。可就在這時，主控水晶柱劇烈震顫，內部符號開始扭曲變形，原本穩定的能量流出現斷層。干擾生效了。
葉凌霄不再戀戰，轉身撲向角落的通風口蓋板。他用劍撬開螺絲，一腳踹開鐵網，翻身鑽了進去。身後傳來怒吼和撞擊聲，但他已經沿著狹窄通道快速爬行。指揮系統暫時癱瘓，他必須趕在重啟前完成最後一步。
另一邊，裝置室的藍光仍在閃爍。沈清璃靠牆坐著，右手還搭在介面上，指尖發黑。寒毒已經爬上脖頸，呼吸變得艱難。她能感覺到體內的靈力像被什麼東西吸住，一點點抽走。
胸前的銅牌突然熱了一下。
她睜開眼，手指微微動了動。那塊碎片還在發燙，貼著皮膚，像是有節奏地跳動。她咬破舌尖，一口血噴在銅牌上。微弱的光從裂痕中透出，順著血脈流向四肢。
玉羅盤躺在她腳邊，表面灰暗無光。她伸手將它拉近，把銅牌按在羅盤中心。一道細小的銀線從兩者交界處蔓延開來，投影重新浮現。
線路圖出現了。東側節點依舊最弱，但連線速度正在恢復。她抬起左手，從袖中抽出匕首，用牙咬住刀柄，雙手同時發力撬開外殼。金屬片劃過掌心，血流出來，混著汗滴在電路板上。
她找到主供能線，一刀切斷。
藍光驟然減弱，房間裡的震動也慢了下來。她喘著氣，手指死死摳住介面邊緣，防止線路自動回接。只要再撐一會兒，傳輸效率就能降到安全線以下。
地下通道深處，故人趴在地上，一隻手仍握著鐵絲。他的臉貼著冰冷石面，嘴唇乾裂出血。胸口的銅牌越來越燙，幾乎要烙進皮肉。
他聽見遠處腳步聲又響了起來，比之前更密集。
不能倒。不能停。
他抬起手，用牙齒撕開衣領，露出鎖骨下方一道陳年傷疤。那是早年修行時留下的血脈封印。他咬破手指，在疤痕上畫了一道符，然後狠狠拍向地面。
一口精血噴在微型陣紋中央。
地底轟鳴一聲，裂縫迅速擴張。原本緩慢流動的地脈能量猛然回湧，像一條被驚醒的蛇，順著陣紋竄向四面八方。前方通道開始塌陷，碎石滾落，堵死了來路。
他又咳出一口血，卻笑了。
鐵絲被重新插入更深的地縫，貫穿掌心，釘死陣眼。他靠著巖壁坐下，頭一點一點，意識模糊，但手始終沒鬆開。
懸臺上，葉凌霄從通風口躍下，落在主控室外走廊。他的衣服已經被汗水浸透，肩上的傷口不斷滲血。他扶著牆走了兩步，差點跪倒。
他摸了摸懷裡，取出一枚殘破的銅牌。上面的紋路還在微微發亮。
他知道其他人還活著。
他拖著劍往前走，每一步都在地上留下血印。盡頭是通往核心區域的門，那裡還有最後一道保險程式需要手動關閉。只要毀掉那個節點，整個系統的重啟就會延遲至少一個時辰。
他不能停下。
裝置室內，沈清璃的視線已經開始模糊。她的右手已經麻木，只能靠左手支撐身體。玉羅盤的投影忽明忽暗，線路圖不斷跳動。她知道敵人已經開始反制，修復程式正在啟動。
她把匕首卡線上路之間，防止自動閉合。然後緩緩抬起左手，再次咬破指尖，準備將最後一絲靈力注入戒口。
血剛碰到金屬，整個房間猛地一震。
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