葉凌霄把斷裂的鑰匙插進水晶柱底部的凹槽，機械運轉聲戛然而止。整個空間安靜了一瞬，緊接著傳來低沉的嗡鳴，像是地底深處有東西在倒轉方向。
他靠著牆滑坐在地，手指還扣著鑰匙柄，手臂發抖。肩膀上的傷口一直沒停過血，溼透的衣料貼在皮膚上，冰涼黏膩。
同一時間，東側裝置室的門被從內推開。沈清璃扶著門框站穩，左手撐住膝蓋，右手垂在身側，指尖僵硬發黑。她喘了口氣，抬頭看向通道盡頭的核心區域。
地下通道的碎石堆裡，一隻手扒開石塊，慢慢撐起身體。故人爬出來，掌心的傷口裂得更深，鐵絲還穿在指縫間。他抬頭望了一眼上方，腳步踉蹌地往主平臺走。
三人沒有說話，但都感覺到了胸前銅牌的微熱。那熱度不強，斷斷續續，像是心跳的節奏。他們知道對方還活著。
葉凌霄撐著劍站起來，朝前走了兩步。沈清璃也邁開腿，每一步都踩得極慢。故人趕到時，正看見傳輸陣列的藍光徹底熄滅，地脈震動頻率明顯降低。
“斷了。”沈清璃靠在控制檯邊，聲音沙啞，“線路切斷了。”
故人蹲下身，手掌貼在地面。過了幾息，他點頭：“導流中斷，共鳴還沒開始。我們搶到了時間。”
葉凌霄盯著中央水晶柱，確認它仍在靜止狀態。他鬆了口氣，緊繃的神經終於松下一截。剛才那一連串動作耗盡了力氣，現在連握劍的手都在打顫。
“至少能拖一個時辰。”他說，“足夠我們徹底毀掉節點。”
沈清璃從懷中取出玉羅盤，表面依舊灰暗。她用左手摩挲邊緣，試圖喚醒殘留靈力。故人則開始檢查地脈封印是否穩固。
就在這時，地面猛地一震。
三人同時抬頭。原本熄滅的藍光從東側節點重新亮起，顏色比之前更深，幾乎泛出紫意。牆壁內的管道發出細微的響動，像是液體在高速流動。
“不對。”故人突然開口，手按得更緊，“能量在回升。”
葉凌霄快步走到監控陣臺前，發現讀數正在快速攀升。不到十息，東側節點的能量值已經恢復到三成，並且還在上升。
“不可能這麼快。”沈清璃衝到介面處，看到自己親手切斷的主供能線竟已重新連線，金屬外殼自動癒合，符文流轉如初。
“不是自愈。”故人站起身，臉色凝重，“有人在修。”
話音未落，遠處走廊傳來整齊的腳步聲。五道身影從暗處走出，身穿銀紋戰甲，步伐一致。他們手中沒有武器，只戴著鑲嵌晶石的手套。
為首一人站在傳輸陣列前，伸手觸碰殘骸。金屬立刻扭曲變形，以肉眼可見的速度重組結構。斷裂的線路自行接合，符文逐個點亮。
“他們在修復。”葉凌霄握緊劍柄，“速度比我們破壞快得多。”
沈清璃盯著那雙手套，忽然意識到什麼：“那些晶石……是活化的靈核。他們能把別人的靈力轉化成修復能量。”
故人閉眼感知地脈流向，片刻後睜眼：“不止如此。他們的靈力波動和地底源核同步，像是直接借用了系統本身的動力。”
葉凌霄看著水晶柱底部的鑰匙。那枚斷裂的鑰匙還在槽中，系統明明已被鎖定，為何還能執行？
“備用方案。”他低聲說，“他們早就準備好了另一條路徑。”
銀甲士兵完成第一段修復後，轉身朝核心平臺走來。步伐不急，卻帶著壓迫感。他們身後，傳輸陣列的藍光已經恢復六成，震動頻率逐漸加快。
“不能再等。”沈清璃摸了摸玉羅盤，“必須再切斷一次，這次要毀掉轉換樞紐。”
